Životni standard i kvaliteta života dva su slična pojma za koja se čini da se mogu koristiti naizmjenično. Činjenica je da su to dvoje različiti i da su definirani različitim čimbenicima. Dok se životni standard više bavi unaprijed određenim, umjetnim statusom koji je postao prihvaćen kao mjera dobrog življenja, kvaliteta života je usmjerena na više nematerijalne objekte koji ne ovise nužno o bogatstvu.
Mjere za dobar životni standard mogu biti lokalne, nacionalne ili međunarodne. U tom smislu, ono što može proći kao dobar životni standard u lokalnoj općini možda se neće mjeriti na nacionalnom testu. Standard koji je jedna država prihvatila kao pokazatelj dobrog životnog standarda također može promašiti ocjenu kada se mjeri u odnosu na prihvaćene međunarodne standarde. Kvaliteta života ima univerzalniju temu jer se te stvari smatraju nužnima za dobar život često uobičajene u zemljama.
Da bismo u potpunosti razumjeli ova dva pojma, potrebno je poznavati neke od atributa životnog standarda i kvalitete života. Neki od čimbenika koji vam mogu lako pasti na pamet pri mjerenju životnog standarda uključuju prihod, dobro stanovanje, dobre mogućnosti zapošljavanja, visok bruto domaći proizvod (BDP), nisku inflaciju, godišnji odmor i sigurnost. Pokazatelji kvalitete života uključuju čimbenike poput slobode govora i kretanja; pravo na vjeru, zaposlenje, dostojanstvo i privatnost; duševni mir; te opće zadovoljstvo i dobrobit. Može se tvrditi da se kvaliteta života može poboljšati dobrim životnim standardom, ali je također važno napomenuti da čak i bez svih materijalnih stvari, kvaliteta života osobe može se održati.
Jedan od načina na koji se ta dva koncepta presijecaju je mjerenje razvoja jedne zemlje. Većina atributa i jednog i drugog često se više nalazi u razvijenim nego u manje razvijenim zemljama. Kao takva, može se reći da su razvijena mjesta gdje većina građana ima pristup čimbenicima koji čine svaki koncept.