Općenito, stopa preživljavanja raka jezika je oko 50 posto – nešto viša tijekom pet godina i nešto niža tijekom 10 godina. Kao i kod mnogih vrsta raka, stope preživljavanja raka jezika uvelike ovise o stadiju u kojem je rak dijagnosticiran. Ako je rak zahvaćen u lokaliziranom stadiju, gdje je bio ograničen na jezik, postoji oko 75 posto šanse za preživljavanje pet godina. Petogodišnja stopa preživljavanja raka jezika za rak koji je bio u regionalnoj fazi, što znači da se proširio na obližnje limfne čvorove, prije dijagnoze je nešto više od 50 posto. Ako je rak dijagnosticiran nakon što se udaljio, što znači da se proširio po cijelom tijelu, petogodišnja stopa preživljavanja raka jezika iznosi oko 30 posto.
Rak jezika je vrsta oralnog raka koji počinje u ravnim stanicama koje prekrivaju jezik. Rak koji počinje u prednjim dvije trećine jezika smatra se vrstom raka usne šupljine, a rak koji počinje na stražnjoj trećini je vrsta raka orofarnigeusa ili raka grla. Rak jezika nije vrlo čest, a većina ljudi kojima se dijagnosticira ima 60-70 godina.
Simptomi raka jezika uključuju mrlje na jeziku, rane koje ne zacjeljuju, krvarenje u ustima, bol u jeziku, poteškoće pri gutanju, kvržicu u vratu i trajnu bol u uhu. Stanice raka usne šupljine mogu se proširiti na limfne čvorove i druga tkiva na vratu. Također se s vremenom mogu proširiti na druge dijelove tijela, uključujući pluća, jetru i kosti.
Kako bi dijagnosticirao rak jezika, liječnik će ukloniti mali komad tkiva kako bi potražio stanice raka. Ovaj postupak, nazvan biopsija, jedini je način da se točno testira rak jezika. Kako bi vidio je li se rak proširio, liječnik može provesti niz testova, uključujući rendgenske snimke, skeniranje računalne tomografije (CT), preglede magnetske rezonancije (MRI), endoskopije i pozitronske emisijske tomografije (PET).
Liječenje raka jezika može uključivati operaciju za uklanjanje tumora, terapiju zračenjem za izbacivanje visokoenergetskih zraka na tumore, kemoterapiju za ubijanje stanica raka ili ciljanu terapiju koja posebno oštećuje stanice raka usne šupljine. Liječenje raka jezika može ozbiljno utjecati na sposobnost pacijenta da govori, jede i guta te može uzrokovati velike probleme sa zubima. Čimbenici rizika za rak jezika uključuju tešku konzumaciju duhana i alkohola, humani papiloma virus (HPV) i konzumaciju betel orašastih plodova, koji su uobičajeni u dijelovima Azije. Netko kome je dijagnosticiran oralni rak ima velike šanse da se rak ponovi.