Patlidžani su vrlo popularno povrće koje se koristi u mnogim poznatim receptima, kao što su mousakka, ratatouille i baba ghanoush. Priprema patlidžana za kuhanje je, u mnogim slučajevima, vrlo jednostavan proces. Neki kuhari radije ga neko vrijeme potapaju u čistu vodu, dok ga drugi radije posole. Vjeruje se da soljenje patlidžana smanjuje gorčinu, uklanja višak vode i pomaže da apsorbira manje ulja tijekom procesa kuhanja. Također čini patlidžan manje spužvastim ili čvršćim.
Ne treba sve patlidžane posoliti. Svježi, mladi patlidžani mogu imati gorak okus kada su sirovi, ali nisu gorki kada su kuhani. Samo zreliji, stariji patlidžani stvarno imaju koristi od procesa soljenja. Stariji patlidžani imaju velike, tvrde sjemenke koje mogu biti smeđe ili crne, koje sadrže kisele sokove. Ti se sokovi izvlače tijekom procesa znojenja ili pražnjenja, što poboljšava okus patlidžana kada se kuha.
Još jedna prednost soljenja patlidžana je da uklanja višak vode. Svi zračni džepovi u biljci jaja kolabiraju i ona dobiva mnogo gušću prirodu. To ga čini manje propusnim tijekom kuhanja, sprječavajući da upije puno ulja tijekom procesa kuhanja. Obično su patlidžani poznati po tome što upijaju velike količine ulja kada se prže. Soljenje patlidžana također pomaže kriškama da zadrže svoj oblik zbog čvršće teksture – to je korisno kada se pripremaju jela poput parmigiana od patlidžana.
Međutim, ako se patlidžan pasira, možda ga uopće neće biti potrebno soliti osim ako nije stvarno zreo. Neki ljudi ne soli patlidžan ako će se koristiti u jelima koja sadrže jako jake začine. Soljenje patlidžana također možda neće biti potrebno kada se kuha dulje vrijeme, kao što je varivo ili tepsija.
Proces soljenja obično uključuje guljenje povrća i rezanje na kockice ili četvrtine. Narezani patlidžan možete staviti u cjedilo, obilno posuti solju i ostaviti oko pola sata ili više. U ovom trenutku, zrnca vlage će se vidjeti na vrhu komada. Mogu se tapkati upijajućim papirnatim ručnicima dok se ne osuše. Neki kuhari stavljaju teške utege na komade patlidžana u cjedilo. Time se u jednom potezu uklanjaju i gorki sokovi i višak vode; oboje se odvode u posudu postavljenu ispod.