Brzina optičkih vlakana ovisi o nizu različitih čimbenika i obično se kreće od 15 megabita u sekundi (Mbps) naviše, uključujući i to ide li vlakno izravno u dom i razinu kupljene usluge. Za većinu pojedinaca, bez obzira na razinu usluge koja se pruža, usluga optičkih vlakana najbrža je dostupna za internetske veze, nadmašujući i kabelske i DSL usluge. Zapamtite da stvarna brzina može ovisiti o brojnim različitim čimbenicima, uključujući mrežni promet i udaljenost od izvora.
Tipično, za kućne korisnike, brzina optičkih vlakana počinje od približno 15 Mbps. Ovo je otprilike 3 Mbps brže od kabelske internetske usluge i otprilike dvostruko brže od najbrže DSL usluge. To je popularna opcija za kućne korisnike jer je većina davatelja cijene konkurentne tim drugim vrstama usluga. Ipak, cijena optičkih usluga obično je nešto viša od većine tih usluga, zbog tog povećanja brzine.
Početna brzina optičkih vlakana od 15 Mbps može vrlo brzo podnijeti niz tipičnih kućnih upotreba. Na primjer, prenijet će datoteku od 5 megabajta za 8 sekundi ili datoteku od 10 megabajta za 16 sekundi. Preuzimanje 10 pjesama s usluge preuzimanja trajalo bi manje od pola minute uz uslugu najniže razine. To može predstavljati značajnu nadogradnju i primjereno je mnogim kućnim korisnicima.
Poduzeća i korisnici koji mogu raditi od kuće mogli bi se odlučiti za veću brzinu optičkih vlakana. Od 2011. godine u Sjedinjenim Državama najveća brzina optičkih vlakana dostupna kod većine davatelja internetskih usluga koji nude optičke veze iznosi približno 50 Mbps. To će se vjerojatno promijeniti jer će infrastruktura i konkurencija prisiliti davatelje usluga da na kraju unaprijede svoje usluge i ponude. Preuzimanje 10 pjesama normalne veličine datoteke (otprilike 50 megabajta) uz ovu razinu usluge trajalo bi manje od 10 sekundi.
U drugim zemljama, brzina optičkih vlakana približava se 100 Mbps, uključujući lokacije u Aziji. Neke zemlje u toj regiji svijeta, kao što su Japan i Južna Koreja, uložile su velika sredstva u svoju tehnološku infrastrukturu kako bi proizvele te brzine, gledajući na brže veze kao alat za gospodarski razvoj. Iako kućni korisnik može imati malo koristi od najbržih brzina, tvrtke uključene u inženjerske i financijske usluge često se bave velikim datotekama gdje brzina prijenosa čini veliku razliku u krajnjoj liniji.
Oni koji razmišljaju o optičkoj vezi za dom ili poslovni prostor trebali bi razumjeti što točno dobivaju. Izrazi kao što su “vlakna do rubnika” ne znače da je vaš dom izravno spojen na optičku mrežu. Umjesto toga, drugi oblik hardvera, najvjerojatnije kabel, prenosi tu vezu u dom. To bi moglo jako utjecati na brzinu. Također, uvijek pitajte o brzinama preuzimanja, kao i brzinama učitavanja.