Uloga dikcije u književnosti je da autorovim odabirom riječi prenese određeno raspoloženje, ton i atmosferu. Izbor deskriptivnih pojmova može značajno promijeniti stavove čitatelja prema temi u književnosti. Ova upotreba vokabulara također može prenijeti mnogo o pisčevim ukupnim osjećajima prema njegovom gotovom djelu. Dikcija može biti formalnog ili neformalnog stila, a neke vrste proze čak mogu kombinirati oba stila u različitom stupnju. Zasebna vrsta dikcije također je uobičajena u poeziji i obično je namijenjena stvaranju obrazaca riječi koji se razlikuju od pisane proze ili govornog jezika.
Razumijevanje dikcije u književnosti često se smatra bitnim dijelom komunikacijskog procesa između pisca i čitatelja. Različite srodne riječi mogu imati isto opće značenje, ali vrlo različite konotacije o istoj ideji. Odabir riječi može brzo postaviti raspoloženje romana ili pjesme kao bezbrižan, tmuran ili bilo koji drugi osjećaj između. Iskusni pisci obično prepoznaju važnost dikcije u početnim odlomcima ili stihovima svog djela, a ona ponekad može biti odlučujući čimbenik u tome hoće li se čitatelj držati specifičnog djela pisca ili će nastaviti čitati nešto sasvim drugo.
Miješanje stilova vokabulara u istom književnom djelu ponekad može biti izazovan zadatak. Kombinacija neformalne i formalne dikcije može biti učinkovita u nekim pričama s određenim vrstama likova, ali također može umanjiti cjelokupno pisanje u drugim slučajevima. Neki pisci odlučuju strogo koristiti jednu vrstu dikcije u književnosti za koju je dokazano da ispravno prenosi njihovu specifičnu temu. Drugi odlučuju eksperimentirati sa širokim rasponom tema koje zahtijevaju promjene u stilu dikcije.
Izbor riječi za dikciju u književnosti može biti opći ili specifičan kada su u pitanju opisni pojmovi. Neki pisci radije se drže općih i neutralnijih pojmova, dok drugi vole dodati dobar izbor opisnog rječnika. Ovisno o napisanoj temi, neki književni kritičari gledaju na pretjeranu upotrebu pridjeva kao na problem s dikcijom kada termini odvlače pažnju od ostatka proze. Prekomjerna uporaba žargonskih izraza također može biti česta pogreška među piscima početnicima, obično zato što se samo uzak krug čitatelja može povezati s takvim riječima.