Folikul stimulirajući hormon (FSH) ima nekoliko dužnosti i kod muškaraca i kod žena, uglavnom povezanih s reproduktivnim sustavom. Kod žena potiče proizvodnju jajašca, zajedno s oslobađanjem hormona estrodiola tijekom početnog dijela mjesečnog reproduktivnog ciklusa. Kod muškaraca omogućuje proizvodnju sperme. U oba slučaja, hormon bi mogao biti jedna od glavnih stvari koje se razmatraju kada se promatraju neke vrste reproduktivnih poremećaja.
I kod muškaraca i kod žena, hormon luči prednja hipofiza, ali zatim radi različite stvari. Kod žena, FSH tipično dostiže vrhunac u određeno vrijeme povezano sa sredinom menstrualnog ciklusa. U tom slučaju povećani hormon rezultira ovulacijom, odnosno otpuštanjem jajne stanice iz jajnika, gdje potom odlazi u jajovod. Bez ovog specifičnog hormona, ciklus se neće odvijati, a trudnoća ne može nastupiti.
Stoga je razumijevanje uloge FSH vrlo važno za pravilno funkcioniranje mnogih proizvoda za kontrolu rađanja. Mnogi od tih proizvoda djeluju tako što inhibiraju oslobađanje velikih količina hormona tako da se jajna stanica nikada ne oslobađa iz jajnika. Sve dok hormon ostaje reguliran, bez skokova, ovulacija nikada ne dolazi. To je također razlog zašto se čini da mnoge metode kontrole rađanja temeljene na hormonima također zaustavljaju ženski mjesečni ciklus.
Kod muškaraca, FSH je odgovoran za nekoliko različitih stvari koje se odnose na reprodukciju. Prvo, pomaže stimulirati rast testisa. Drugo, pomaže u proizvodnji Sertolijevih stanica, koje pomažu u održavanju zrelih stanica spermija. Da bi hormon bio učinkovit u tim područjima, mora djelovati i s luteinizirajućim hormonom.
Bilo kod muškaraca ili žena, na FSH ponekad mogu utjecati drugi hormoni, što dovodi do nepoželjnih situacija kao što je nemogućnost začeća. U takvim slučajevima, liječnici mogu savjetovati neku vrstu hormonske terapije koja bi pomogla u suzbijanju, ili alternativno, za stimulaciju folikulostimulirajućeg hormona. Oni koji smatraju da bi mogli imati problem u ovom području trebali bi otići liječniku specijaliziranom za reprodukciju.
FSH bi također mogao biti odgovoran za ćelavost muškaraca. Niske razine hormona, zajedno s niskim razinama drugih hormona, bile su povezane s gubitkom kose kod muškaraca. Test može utvrditi ima li muškarac ili žena nisku razinu hormona. Obično se tretmani koji su trenutno dostupni odnose na reproduktivne probleme, a ne na gubitak kose.