Iako sve riječi imaju doslovno značenje ili denotaciju, većina riječi također ima konotaciju. Konotacija je emocija ili asocijacija koju riječ ima izvan svog doslovnog značenja. Pjesnici koriste konotaciju u poeziji kako bi stvorili raspoloženje i ton, kao i kontrolirali kako će čitatelj misliti o osobi, mjestu, stvari ili konceptu. Neke riječi imaju negativne konotacije, dok druge riječi imaju pozitivne konotacije. U nekim slučajevima, dvije riječi mogu imati isto doslovno značenje, ali upadljivo različite konotacije. I “dom” i “kuća” odnose se na mjesta u kojima ljudi žive, ali riječ “dom” može navesti čitatelja na razmišljanje o mjestu topline i obitelji, dok mnogi riječ “kuća” vide kao hladniju i neosobniju.
Za razliku od romanopisca ili esejista, koji imaju više prostora da kažu ono što žele reći, pjesnik ima ograničenu količinu riječi kojima može iznijeti svoju poantu. Koristeći konotaciju u poeziji, pjesnik može stvoriti određeno raspoloženje, ton ili osjećaj jednostavnim korištenjem točne riječi ili kratke fraze. Većina pjesnika smatra izbor riječi iznimno važnim jer, iako dvije riječi mogu imati isto doslovno značenje, njihove konotacije mogu biti vrlo različite. Na primjer, riječi “snažan” i “moćan” imaju slična doslovna značenja. No, dok riječ “snažan” može natjerati čitatelja da pomisli na osobu koja ima snagu i snagu karaktera, riječ “moćan” može navesti čitatelja da pomisli na osobu koja ima bogatstvo i društveni utjecaj.
Ponekad je konotacija u poeziji pozitivna. Pjesnik bira određene riječi jer one imaju sretne asocijacije na većinu ljudi, a pisac želi kod čitatelja stvoriti pozitivan osjećaj. Pjesma bi stvaranje umjetničkog djela mogla opisati kao “rođenje”, kako bi čitatelja navela na razmišljanje o nečemu što može biti teško i bolno, ali u konačnici radosno. Kako bi opisao novo partnerstvo, pjesnik bi ga mogao opisati kao vjenčanje, da bi označio da je to “radosna zajednica”. Ako pjesnik želi da čitatelj nešto vidi sretnim ili uzbudljivim, mogao bi to usporediti s roller coasterom ili ga opisati kao skijanje niz planinu vrtoglavom brzinom.
Konotacija koja se nalazi u poeziji također može biti negativna. Zapravo, konotacija mnogih pjesnika u poeziji da bi postavili određeno raspoloženje ili ton, ili da bi čitatelja natjerala da razmišlja o nečemu na negativan način, je korištenje riječi s negativnom konotacijom. Opisivanje lika kao ambicioznog sigurno može natjerati čitatelja da pomisli na nekoga tko želi određene stvari i možda će raditi na tome da ih dobije. Međutim, korištenje riječi “pohlepan” tjera čitatelja da taj lik vidi kao nekoga tko je sebičan, pohlepan i vjerojatno spreman koristiti nepoštena sredstva kako bi dobio ono što želi.