Nevladine organizacije (NVO) su obično neprofitne ustanove koje se osnivaju s ciljem ispunjavanja identificiranih potreba u društvu. Uloga nevladinih organizacija u društvu prilično je široka i obuhvaća mnoštvo pitanja koja su prvenstveno usmjerena na opću dobrobit društva. Budući da većina NVO-a bira određeno područje ili dio društva i posvećuje sve svoje resurse ispunjavanju te posebne potrebe, a budući da je broj NVO-a prilično zapanjujući, uloga NVO-a je prilično velika. Koliko god se činilo da su nevladine organizacije sveprisutne, a posljedično i njihov utjecaj, često se više bave humanitarnim aspektima društvenih potreba.
Mnoge nevladine organizacije prvenstveno su usmjerene na pružanje obrazovanja za članove društva koji bez njihove pomoći možda ne bi imali priliku. Većina nevladinih organizacija jednostavno bira aspekt pružanja obrazovanja umjesto da se bavi cijelim pitanjem od vrha do dna. Na primjer, neki od njih bi mogli odlučiti donirati obrazovni materijal, kao što su materijali za pisanje i udžbenici ljudima koji nemaju pristup tim predmetima, dok bi drugi mogli odlučiti dati školske uniforme i školski namještaj, poput stolova i stolica, budućim studentima. Ipak, drugi bi mogli odlučiti izgraditi ili obnoviti školske strukture u kojima učenici mogu ostati i učiti u okruženju koje je pogodnije od onoga što su imali prije. Druge nevladine organizacije mogle bi pružiti fizički doprinos u smislu pružanja učitelja koji će pomoći u obrazovanju učenika.
Druga uloga nevladinih organizacija je u području zdravstva. Možda je ovo jedno područje u kojem nevladine organizacije igraju vrlo vitalnu ulogu u svijetu općenito. To se može pripisati ulozi nevladinih organizacija u prevenciji bolesti i iskorjenjivanju istih u dijelovima svijeta gdje takve bolesti rutinski nepotrebno oduzimaju živote. Uloga nevladinih organizacija može se vidjeti i u načinu na koji reagiraju kroz prevenciju medicinskih osobnih i medicinskih potrepština u područjima gdje ljudi nemaju pristup takvim objektima, kao i u područjima gdje je došlo do nekog oblika prirodnih katastrofa.
Nevladine organizacije pomažu u društvenom razvoju kroz svoju uključenost u umjetnost i zabavu. Oni također igraju važnu ulogu u opskrbi hranom ljudima u područjima s glađu ili razaranjima koja mogu biti posljedica rata ili prirodnih katastrofa. Osim prethodno navedenog, nevladine organizacije također pružaju predmete poput odjevnog materijala i igračaka ljudima koji možda nemaju lak pristup takvim materijalima.