Uloga predznaka u književnosti ovisi o vrsti priče i načinu na koji se književnost analizira. Na primjer, predviđanje se može koristiti za stvaranje napetosti ili stvaranje misterija. Također se može koristiti kako bi priča bila koherentnija i povezana kada čitatelj razmišlja o događajima. Lažni predznak, koji se ponekad naziva i crvena haringa, može se koristiti u literaturi kako bi se izvukao misterij ili šokirao čitatelja konačnim otkrićem. S obzirom na mnogo načina na koje se ovaj književni način može koristiti, uloga predznaka u književnosti može se smatrati jedinstvenom u svakom tekstu.
Jedna značajka koja određuje ulogu predznaka u književnosti jest književni žanr o kojem se raspravlja. U misterijskim romanima, na primjer, čitatelji očekuju predznake i lažne tragove s obzirom na tradiciju žanra misterija. Tradicionalne kulturne priče također mogu koristiti predznake na vrlo formulaične načine, oslanjajući se na predznake i tradicionalne obrasce priča kako bi čitateljima omogućili uvid u budućnost lika. Kada je predznanje očito čitateljima, ali nije vidljivo likovima, uloga predviđanja može biti stvaranje svojevrsne neugodne napetosti i brige. Učinkovitost ovih različitih upotreba predznaka ovisi o vještini pisca.
Uobičajeno je da vješto predviđanje bude potpuno nevidljivo čitateljima koji nisu upoznati s pričom. Za čitatelje koji prvi put čitaju, uloga nagovještaja u književnosti često je izgradnja do konačnog otkrića koje čini da priča koja je već pročitana ima smisla. Predviđanje ovog tipa djeluje na stvaranje vrste užitka nakon otkrivanja ključa ili misterija priče. Da bi ovaj efekt djelovao, obično je potrebno da predznak bude vrlo suptilan.
Ponekad je uloga predznaka u književnosti da događaje kasnije u priči učini uvjerljivijim. U tim slučajevima, predznakom se utvrđuje da je određena vrsta događaja moguć u svijetu u kojem se priča odvija. To može biti suptilno ili izravno, ovisno o vrsti događaja kao i žanru.
Uloga predznaka u književnosti uvijek ovisi o priči koja se priča, kao io tome kako se ta priča analizira. Na predznanje je moguće gledati iz perspektive čitatelja, autora i unutar logike same priče. Za svaku od ovih kategorija svrha predviđanja može biti različita. Samo istraživanjem književnog sredstva iz više perspektiva može se postići cjelovito razumijevanje svrhe tog sredstva.