Progesteron je jedan od hormona koji tijekom menstrualnog ciklusa žene priprema tijelo za trudnoću. Progesteron u trudnoći pomaže tijelu da se prilagodi trudnoći i pomaže razvoju fetusa. Razine progesterona rastu tijekom trudnoće, dostižući vrhunac u trećem tromjesečju.
Progesteron, steroidni hormon, tijelo prirodno proizvodi. To je jedan od hormona koji regulira menstrualni ciklus. Također je ključna za zdravu trudnoću i razvoj fetusa. Estrogen, još jedan hormon uključen u menstrualni ciklus i trudnoću, povećava učinke progesterona. Prisutnost estrogena može povećati broj progesteronskih receptora u stanici.
Progesteron priprema endometrij, odnosno sluznicu maternice, za trudnoću. U prisutnosti progesterona tijekom menstrualnog ciklusa, endometrij postaje debeo i sadrži puno krvnih žila. Ova promjena čini maternicu gostoljubivim mjestom za implantaciju oplođenog jajašca. Ako se jajne stanice ne ugrađuju u endometrij, tkivo bogato krvlju izbacuje se tijekom ženine menstruacije.
Folikul koji oslobađa jajašce u maternicu, nazvan corpus luteum, glavni je izvor progesterona u prvih deset tjedana trudnoće. Nakon prvih deset tjedana posteljica preuzima ulogu glavnog proizvođača progesterona u trudnoći. Ako žuto tijelo ne proizvodi dovoljno progesterona, to može dovesti do pobačaja.
Razina progesterona u trudnoći varira između žena, osobito u prvom tromjesečju. Razina progesterona raste tijekom zdrave trudnoće, a zatim ponovno pada nakon rođenja. Pad progesterona stimulira laktaciju, omogućujući majci da doji svoje novorođenče.
Mnogi simptomi trudnoće posljedica su hormonalnih promjena u razinama estrogena i progesterona. Mučnina ili jutarnja mučnina mogu biti posljedica normalne hormonalne aktivnosti. Progesteron u trudnoći, zajedno s estrogenom, može uzrokovati osjetljivost grudi tijekom prvog tromjesečja, a zapravo povećati grudi tijekom drugog tromjesečja.
Progesteron se također nalazi u središnjem živčanom sustavu. Može djelovati kao neurosteroid, utječući na stanice u mozgu. Povećava ili smanjuje ekscitabilnost neurona interakcijom sa zatvorenim ionskim kanalima, putevima koji dopuštaju pozitivno ili negativno nabijene molekule u stanicu.
Progesteron također može liječiti neke od negativnih simptoma menopauze. U žena nakon menopauze, progesteron također može smanjiti rizik od raka maternice. Mlađe žene koje nemaju normalne menstruacije mogu uzimati progesteron kako bi stimulirale normalan menstrualni ciklus.