Uloga retorike u pisanju je uvjeriti, nadahnuti ili impresionirati čitatelja. Pisci obično stječu povjerenje uspostavljanjem vjerodostojnosti kod čitatelja kroz prenošenje razumijevanja prevladavajućih potreba i problema. Uobičajena retorička sredstva koja se koriste u pisanju uključuju pripovijedanje, metafore, satiru i humor. Provođenje opsežnog istraživanja uvjet je za utvrđivanje stručnosti i stjecanje vjerodostojnosti u određenim vrstama pisane komunikacije. Organizacija i struktura pisanog djela također je važan dio zadržavanja pažnje čitatelja.
Učinkovita upotreba retorike u pisanju često zahtijeva prvo stjecanje povjerenja čitatelja. Ako je cilj pisane komunikacije prodati neki predmet, na primjer, pisac bi mogao koristiti iskren ton koji komunicira razumijevanje potreba klijenata. Kada vode kampanju za političku funkciju, kandidati obično pišu na jeziku koji prenosi znanje o prevladavajućim pitanjima. Pisani apel člana zajednice službeniku lokalne samouprave mogao bi imati veći učinak ako prenosi prijedloge koji će potencijalno koristiti svim stanovnicima grada.
Retorika u pisanju obično se oslanja na brojne jezične uređaje. Pripovijedanje, humor, metafore, usporedbe i ironija uobičajena su retorička sredstva. Pisac marketinga mogao bi ispričati priču koja ilustrira razlog zašto je određeni proizvod ili usluga korisna. Prilikom pisanja priopćenja za tisak, poslovni pisac može koristiti citate poslovnih čelnika kako bi na čitatelje impresionirao predanost čelnika ispunjavanju potreba svojih kupaca. Autori komentara često koriste ironiju ili humor kako bi ilustrirali zašto je određena politika ili politički kandidat neučinkovit.
Uvjerljiv učinak retorike u pisanju općenito ovisi o snazi argumenata. Valjanost gledišta često ovisi o tome koliko dobro se bavi činjenicama i nijansama određenih pitanja. Neki pisci sudjeluju u opsežnim istraživanjima kako bi razumjeli više perspektiva i protuargumenata. Statistike i kvantitativne podatke pisci često koriste kako bi potkrijepili argumente i prenijeli razumijevanje složenih pitanja. Uz temeljitu dokumentaciju i činjenice, obično je veća mogućnost da će čitatelji biti uvjereni da poduzmu akciju ili promijene svoje mišljenje.
Učinkovita pisana retorika također zahtijeva odgovarajuću strukturu i organizaciju. Uspostavljanje argumenta na početku pisanog rada kako bi se razjasnila svrha diskursa uobičajen je pristup. Rastavljanje složene teme u pisanju isticanjem njezinih najistaknutijih aspekata ključno je za vođenje čitatelja kroz argument ili razmišljanje. Pružanje dobrih argumenata podrške za glavnu privlačnost ili tezu također je važno za uvjeravanje ili nadahnuće čitatelja.