Amitriptilin, također poznat kao Elavil®, lijek je prvi put uveden 1960-ih, koji je dio klase lijekova koji se nazivaju triciklički antidepresivi (TCA). Ima brojne uobičajene namjene, ali treba napomenuti da je jedina upotreba za koju ga odobrava US Food and Drug Administration (FDA) za liječenje depresije. FDA ga nije istražila zbog brojnih primjena lijeka koji nisu dopušteni, no često se pokazalo da su one učinkovite. Ove neslužbene upotrebe amitriptilina uključuju liječenje nesanice, stanja kronične boli, prevenciju migrene, sindrom posttraumatskog stresa, post-herpetičku neuralgiju, sindrom iritabilnog crijeva, poremećaje tjeskobe, poremećaj pažnje i hiperaktivnost (ADHD) i poremećaje prehrane poput bulimije.
Vjerojatno klinički odobrena uporaba amitriptilina je za psihijatrijska stanja. Postoji značajna literatura koja povezuje depresiju s anksioznim poremećajima, a brojni antidepresivi su korisni u liječenju stanja kao što su panični poremećaj, generalizirani anksiozni poremećaj, posttraumatski stresni poremećaj i opsesivno-kompulzivni poremećaj. Teoretizira se da mehanizmi koji reguliraju raspoloženje također reguliraju odgovor na stres, pa je stoga logično razmotriti lijek poput amitriptilina jer sprječava ponovni unos serotonina i norepinefrina.
Međutim, svaki antidepresiv djeluje drugačije, a najčešće primjene amitriptilina u mentalnim poremećajima uključuju njegov recept za depresiju, generalizirani anksiozni poremećaj i posttraumatski stres. Također se koristio za liječenje bulimije i postoje izvješća o njegovoj učinkovitosti u tom pogledu. Brojni antidepresivi sada se smatraju alternativnim liječenjem ADHD-a, a amitriptilin spada u ovu klasu, iako se ne preporučuje djeci mlađoj od 12 godina.
Osim što ima povoljan učinak na raspoloženje kod nekih pacijenata, čini se da amitriptilin također poboljšava odgovor na bol u nekim stanjima kronične boli. Ljudi koji imaju post-herpetičku neuralgiju, koja je dugotrajna i izražena bol uzrokovana šindrom, mogu dobro reagirati na amitriptilin. Drugi put se propisuje za probleme s kroničnim bolovima poput onih povezanih s multiplom sklerozom (MS) ili za smanjenje poremećaja kretanja koje MS može uzrokovati. Stanja poput fibromijalgije također mogu reagirati na lijek. Neki pacijenti redovito koriste amitriptilin kako bi spriječili česte migrene, iako se čini da ne djeluje ako se uzima samo kada ljudi dožive migrenu.
Jedan od razloga zašto su proizvođači lijekova tražili zamjenu za TCA je taj što imaju veliki teret nuspojava. Jedna od tih nuspojava je pospanost, a to se može prevesti kao logična upotreba amitriptilina za nesanicu. Ne samo da može uzrokovati pospanost, već lijek ima dugo poluvijek što bi moglo smanjiti prerano buđenje. TCA su također poznati po tome što mogu izazvati želučane smetnje, ali njihove promjene u probavnom radu mogu im pomoći u liječenju stanja poput sindroma iritabilnog crijeva.
Sve u svemu, potencijalne upotrebe amitriptilina su višestruke. U većini slučajeva, TCA ne predstavlja prvu liniju liječenja stanja. Nasuprot tome, uporaba amitriptilina može biti prvi izbor liječenja, a takve su namjene često vjerodostojne.