Korištenje arginina u bodybuildingu odnosi se na povećanje protoka krvi i povećanje lučenja hormona rasta. Istraživanja su potvrdila vezu između arginina i proizvodnje dušikovog oksida: dušikov oksid može uzrokovati povećan protok krvi. Bodybuilderi vjeruju da povećan protok krvi i dodatno lučenje hormona rasta dovode do povećanja mišićne mase kada se kombiniraju s vježbama. Znanstveno istraživanje provedeno na tu temu, međutim, pokazalo je da uporaba arginina u bodybuildingu ne uzrokuje povećani rast mišića. Međutim, povećava količinu hormona rasta koji se nalazi u krvi.
Ljudi koriste arginin za bodybuilding kao metodu za povećanje protoka krvi u mišićima. Vjeruje se da se to događa jer je arginin prekursor dušikovog oksida, za koji se pokazalo da širi krvne žile. Iz tog razloga, pacijentima koji su prethodno uzimali anaboličke steroide može se dati arginin za pomoć u borbi protiv visokog krvnog tlaka koji obično izazivaju steroidi. Bodybuilderi vjeruju da povećani protok krvi može poboljšati njihovu izvedbu. Osim toga, vjeruje se da proizvedeni dušikov oksid povećava metabolizam masti i smanjuje kolesterol.
Drugi razlog zašto ljudi koriste arginin za bodybuilding je taj što može dovesti do povećanja proizvodnje hormona rasta. Hormon rasta je kemikalija koja potiče tijelo na rast, što je primarna briga za bodybuildere. Hormon rasta potiče tijelo da preusmjeri kalorije u proizvodnju proteina potrebnih mišićima za razliku od masti. Najprihvatljiviji ljudi za hormon rasta mogu postići povećanje mišićne mase za 15 posto. Ovi rezultati mogu se postići samo ako se povećana razina hormona kombinira s redovitim vježbama za izgradnju mišića.
Istraživanja o učincima arginina na bodybuilding općenito su imala neuvjerljive rezultate. Većina istraživanja uzima skupinu bodybuildera i postavlja ih na identičan režim treninga i dijetu, dajući jednoj polovici arginin, a drugoj polovici placebo. Ove studije nisu pronašle veće poboljšanje u pogledu mišićne mase za skupinu koja je uzimala arginin, što ukazuje na to da dodatak čini manje nego što tvrdi. Međutim, razina hormona rasta u krvi raste kod bodybuildera koji uzimaju arginin.
Arginin je poluesencijalna aminokiselina koju tijelo ne proizvodi prirodno. Može se naći u hrani kao što su čokolada, grožđice i kikiriki. Aminokiselina je dio mnogih procesa u tijelu, uključujući lučenje hormona i obranu imunološkog sustava. Također može pomoći u regulaciji razine soli.