Fluor je lagani element klasificiran kao halogen koji je najelektronegativniji poznati element i stoga je vrlo sklon vezivanju s metalnim elementima u prirodi kako bi tvorio soli. Upotreba fluora uključuje široku primjenu u potrošačkim proizvodima, kao što su pasta za zube, vodica za ispiranje usta i kao dodatak zalihama vode u nekim zemljama kao što je SAD. U svom elementarnom obliku, upotreba fluora također uključuje kao uobičajenu kemikaliju za jetkanje staklenih ili silicijevih supstrata u proizvodnji poluvodiča i kao spoj za jetkanje fluorovodičnu kiselinu (HF). Ova reaktivna priroda koju fluor ima sa staklom čini ga vrijednim u proizvodnji mikroprocesora, računalnih i televizijskih zaslona te senzora mikro-elektromehaničkog sustava (MEMS). U kombinaciji s etilenom, također tvori premaz bez trenja koji se koristi u posuđu poznat kao politetrafluoroetilen (PTFE).
Kao prirodne metalne soli, spojevi fluora korišteni su barem još od 1700-ih u procesu zavarivanja metala i rezanja uzoraka u staklo ili glazura njegove površine. Komercijalna proizvodnja kemikalije brzo se povećala početkom 20. stoljeća, kada su spojevi klorofluorougljika (CFC) prvobitno proizvedeni 1920-ih kao rashladna sredstva za komercijalne, stambene i automobilske klimatizacijske sustave. PTFE neljepljive površine također su izumljene i postale su raširene kasnih 1930-ih. Druge upotrebe fluora uključuju odvajanje urana tako da teški metal može poslužiti kao gorivo za nuklearne elektrane i kao element koji omogućuje oksidatore u raketnom gorivu.
Dok je kasnije otkriveno da spojevi CFC-a uništavaju zaštitni ozonski omotač Zemlje, zamijenjeni su drugim spojevima koji još uvijek sadrže element fluor, kao što su hidrofluorougljikovodici (HFC). Europska unija zabranila je korištenje druge formulacije elementa poznatog kao fluoroklorougljikovodici kao rashladnog sredstva 1995. godine, jer je također utvrđeno da su kemikalije koje oštećuju ozonski omotač. Iako se HFC-i ne razgrađuju u spojeve u gornjim slojevima atmosfere koji uništavaju ozonski omotač, poznato je da doprinose procesu globalnog zagrijavanja, pa se također postupno izvlače iz upotrebe.
Iako je upotreba fluora raznolika, ovaj element nije bez rizika, jer može biti vrlo otrovan, korozivan i eksplozivan. Kao fluorovodična kiselina koja se koristi u industriji poluvodiča i žarulja, to je bezbojni tekući spoj bez mirisa koji nalikuje vodi i djeluje bezopasno ako se prolije na površinu kože. HF ima jaku sklonost vezivanju s kalcijem, međutim, svaka kiselina prolivena po koži brzo će se upiti kroz kožu i u kosti, gdje ih postupno otapa, kao i veže se s kalcijem u drugim tkivima, što rezultira intenzivnom boli i moguća smrt. Korištenje fluora u opskrbi vodom također je kontroverzno zbog činjenice da u dovoljno visokim koncentracijama ili tijekom dugog razdoblja izloženosti može biti štetan za ljudsko zdravlje. Gotovo 20 industrijaliziranih zemalja od 2000. godine, uključujući Indiju, Njemačku i Japan, imaju politiku ne dodavanja sadržaja fluora u javne vodoopskrbe unatoč dokazima da niske koncentracije sprječavaju karijes i druge dentalne probleme, osobito kod djece.