Polimiksin B je antibiotik koristan u liječenju nekih bakterijskih infekcija. U specifičnom slučaju problema s očima, polimiksin B kapi za oči prikladne su za primjenu kada liječnik posumnja na infekciju područja uzrokovanu skupinom bakterija klasificiranih kao gram negativnih. Simptomi koji mogu ukazivati na ovu vrstu infekcije uključuju upaljene kapke i prisutnost ružičastog oka ili konjunktivitisa.
Bakterijske vrste su općenito podijeljene u dvije kategorije u svrhu znanosti i medicine. One se temelje na izgledu bakterija nakon što su obojene bojom posebnom tehnikom koja se zove boja po Gramu. Gram negativne bakterije izgledaju crvenkasto ružičaste, dok Gram pozitivne bakterije izgledaju plavkasto ljubičaste. To je zbog značajne razlike u strukturi staničnih stijenki između dvije skupine, što je također povezano s načinom na koji bakterije reagiraju na antibiotike.
Vrsta bakterije koju polimiksin B kapi za oči i drugi proizvodi koji sadrže antibiotik mogu ubiti dio su Gram negativne skupine. Stoga se ovaj antibiotik koristi samo kada liječnik sumnja da pacijent ima infekciju uzrokovanu nekom od ovih bakterijskih vrsta. Jedna vrsta ove vrste koja je značajan uzročnik očnih infekcija, a koja je osjetljiva na polimiksin B kapi za oči, je Pseudomonas aeruginosa.
Znakovi da bakterijska vrsta inficira oko i uzrokuje bolest mogu biti slični simptomima koje proizvode drugi zarazni agensi kao što su virusi. Liječnik može uzeti uzorke iz zaraženog oka i poslati ih u laboratorij kako bi provjerio prisutnost različitih vrsta bakterija. Liječnici općenito ne žele koristiti polimiksin B kapi za oči za sve pacijente, jer prekomjerna upotreba može rezultirati razvojem rezistencije na antibiotike u vrste. Ako infekciju uzrokuju neosjetljive bakterije, kao što su Gram pozitivne vrste ili drugi mikrobi poput gljivica ili virusa, tada antibiotik nema povoljan učinak.
Međutim, analiza uzoraka obično potraje, pa liječnik može jednostavno propisati antibiotik ako je prisutan bilo koji od ovih karakterističnih znakova infekcije. Upala kapka i konjunktive, koji su tkiva koja graniče sa samim okom, ukazuju na infekciju. Ružičasto oko je drugo ime za upalu konjunktive, a oteklina i iritacija upaljene regije mogu rezultirati bolom, suzenjem, pa čak i stvaranjem gnoja. Polymixin B kapi za oči dizajnirane su za vanjsku primjenu, pa su najučinkovitije kada se pokušavaju liječiti ovakve vanjske infekcije.