Listovi papaje potječu od stabla papaje, koje također daje plod istog imena. Iako je plod dobro poznat, vjeruje se da manje poznati listovi imaju nekoliko različitih namjena. U kulinarske svrhe mogu djelovati kao omekšivač mesa. Također se vjeruje da imaju nekoliko zdravstvenih prednosti lišća papaje, uključujući uklanjanje crijevnih parazita. Oni također mogu pomoći u ispravljanju problema s probavom i potencijalno mogu smanjiti upalu u nekoliko dijelova tijela.
Listovi stabla papaje obično se koriste u raznim kuhinjama i dobro su poznati omekšivači mesa. Stotinama je godina nekoliko različitih kultura umotavalo meso u jedan list papaje i puštalo ga da se odmori, dopuštajući prirodnim vlaknima i enzimima zelene da omekšaju meso. Iako je ova metoda danas manje uobičajena u nekim područjima, cijelo lišće papaje se još uvijek često koristi u tu svrhu. Komercijalno, lišće se može samljeti, sušiti i prodavati kao začin namijenjen razgradnji vlakana tvrđih komada mesa.
Vjeruje se da enzim koji se nalazi u lišću papaje, poznat kao karpain, ubija određene crijevne parazite i crve koji potencijalno mogu uzrokovati različite probavne probleme i druge zdravstvene probleme. Lišće se može jesti cijelo ili se esencijalni enzimi mogu ekstrahirati i koristiti s drugim tretmanima protiv parazita u lijekovima ili tinkturi. U nekim slučajevima to se događa jednostavno zato što lišće pomaže u čišćenju probavnog trakta, uklanjajući parazite i crve; međutim, enzimi ih mogu razgraditi na isti način na koji rade druge stvari u probavnom traktu.
Listovi papaje su možda najpoznatiji po svojoj upotrebi kao pomoć za probavu. Enzim papain koji se nalazi unutar lišća jedno je od primarnih svojstava ove zelene boje koja može pomoći u razgradnji proteina i ugljikohidrata u probavnom traktu. Neki teoretiziraju da taj isti enzim također povećava proizvodnju korisnih kiselina, koje mogu pomoći u regulaciji probavnog sustava. Konzumiranje pirjanih listova ili korištenje komercijalno pripremljenih dodataka papaji napravljenim od njih često može pružiti ove prednosti. Obično se listovi ili suplementi konzumiraju prije obroka kako bi pomogli tijelu u preradi hrane.
U nekim kulturama vjeruje se da listovi papaje smanjuju upalu, posebno u prostati. Neki vjeruju da kombinacija papaina i kimopapaina, još jednog enzima koji se nalazi u listovima papaje, smanjuje upalu u nekoliko drugih dijelova tijela. Neki pacijenti s problemima s prostatom, artritisom i drugim upalnim bolestima primijetili su poboljšanje simptoma kada su redovito konzumirali ovaj proizvod.