Jedan od glavnih razloga za korištenje melatonina za ADHD je taj što se oni koji pate od ovog poremećaja često žale na nesanicu. Melatonin je obično odgovoran za regulaciju obrazaca spavanja, a otkriveno je da oni koji pate od poremećaja pažnje i hiperaktivnosti imaju niske razine ovog hormona. Stoga je uobičajeno da liječnici predlažu melatonin za ADHD, pogotovo jer povećan san može pomoći u smanjenju simptoma poremećaja, kao što su impulzivnost, nepažnja i hiperaktivnost. Dodatno, suplementi melatonina mogu pomoći u borbi protiv nesanice koju mogu izazvati mnogi lijekovi namijenjeni liječenju ADHD-a, što možda čini manje vjerojatnosti da će oni s ovim poremećajem prestati koristiti propisane lijekove zbog nemogućnosti spavanja.
Melatonin je hormon koji se prirodno javlja u tijelu, jer ga proizvodi epifiza. Na njegovu proizvodnju obično utječe količina tame i svjetla koje tijelo vidi, jer tama potiče epifizu da proizvodi više ovog hormona. Može regulirati obrasce spavanja, pa čak i kontrolirati cirkadijalni ritam tijela, a povećana količina može smanjiti količinu vremena potrebnog da se zaspi, povećati sate spavanja i poboljšati budnost tijekom dana. Budući da su studije pokazale da neki od onih s poremećajem pažnje i hiperaktivnošću nemaju dovoljnu razinu ovog hormona, ne čudi da je uzimanje melatonina za ADHD prilično uobičajeno.
Većina lijekova koji se propisuju za ovaj poremećaj su stimulansi, često uzrokujući nesanicu, tjeskobu, pa čak i ubrzan rad srca, što nekima otežava opuštanje ili spavanje. Naravno, ADHD sam po sebi također često rezultira nesanicom, što znači da čak i oni koji ne uzimaju lijekove vjerojatno pate od ovog problema. Uzimanje melatonina za ADHD oko sat vremena prije spavanja može riješiti problem nesanice, a mnogi ljudi preferiraju ovaj put od tableta za spavanje, budući da je melatonin prirodan, dostupan bez recepta i ne izaziva ovisnost. Jedina nuspojava koju mnogi ljudi iskuse s ovim dodatkom je pospanost, što je često dobrodošla promjena u odnosu na hiperaktivnost i tjeskobu s kojima su mučeni mnogi ljudi s ADHD-om.
Iako uzimanje melatonina za ADHD nije namijenjeno smanjenju glavnih simptoma poremećaja, često to čini neizravno. To je zato što dovoljno sna često može suzbiti hiperaktivnost, impulzivnost i nepažnju, koji su glavni simptomi povezani s ovim poremećajem. Iz tog razloga, mnogi ljudi uzimaju melatonin za ADHD zajedno sa svojim redovitim lijekovima kako bi liječili svoj poremećaj i poboljšali svoju sposobnost spavanja.