Upotreba psihoterapije za tinejdžere proizlazi iz hipoteze da rano prepoznavanje i liječenje mentalnih bolesti može smanjiti rizik da se mentalna stanja ne liječe i dovedu do psihološke krize. Većina dijagnoza mentalnog zdravlja, poput depresije, opsesivno-kompulzivnog poremećaja i shizofrenije, može se dijagnosticirati već u srednjem djetinjstvu. Ako dijete ima genetsku predispoziciju za određenu mentalnu bolest, surova stvarnost tinejdžerskih godina može pogoršati simptome, često dovodeći do teške emocionalne nevolje. Psihoterapija za tinejdžere koristi se za ublažavanje posebnih okolnosti koje su prisutne kod pacijenata koji tek prelaze u odraslu dob. Psihoterapija tinejdžera koristi se prvenstveno kao neinvazivan, medicinski ispravan pristup za iscjeljenje postojećih trauma iz djetinjstva i za stvaranje atmosfere otvorenog dijaloga između stručnjaka, ali i među samim tinejdžerima.
Možda je najvažnija upotreba psihoterapije za tinejdžere borba protiv rastuće stope samoubojstava tinejdžera. Svake se godine u svijetu dogodi tisuće tinejdžerskih samoubojstava; to je treći ukupni vodeći uzrok smrti za pacijente u dobi od 15 do 24 godine i šesti ukupni vodeći uzrok smrti za pacijente u dobi između 5 i 15 godina. Osjećaji koji doprinose depresivnim i anksioznim poremećajima koji često dovode do samoubojstva često se intenziviraju tijekom tinejdžerskih godina. Pritisak za uspjehom, sumnja u sebe i nisko samopoštovanje tri su od najčešće prijavljenih stresova kod pacijenata tinejdžera koji su u opasnosti. Kako je psihoterapija za tinejdžere sve češća, psiholozi se nadaju da se mentalna bolest u većini slučajeva prepozna i liječi prije nego što dovede do prerane smrti mladih pacijenata.
Psihoterapija za tinejdžere u nekim slučajevima može dramatično poboljšati kvalitetu života. Tinejdžeri koji su povučeni i nesposobni za redovitu društvenu interakciju dobro reagiraju na mnoge kognitivne bihevioralne terapije i psihološke lijekove. Tinejdžeri i njihovi skrbnici koji se suočavaju s ozbiljnim problemima u ponašanju poput nasilja nad drugim tinejdžerima ili članovima obitelji i bijega također su u mnogim slučajevima dobili pomoć od rane intervencije mentalnog zdravlja. Korištenje psiholoških tretmana može biti katalizator za održavanje emocionalne stabilnosti tinejdžera, često ih čuvajući od nevolja u školi ili sa zakonom. Mnogi zagovornici psihoterapije za tinejdžere kažu da će bolji pregledi mentalnog zdravlja i naknadno liječenje u centrima za maloljetne delinkvente pomoći u smanjenju nasilja i prenatrpanosti zatvora za odrasle.
Rješavanje problema mentalnog zdravlja kada su pacijenti u tinejdžerskim godinama može im pomoći i u zaštiti od ozbiljnih zdravstvenih poremećaja. Dokazi upućuju na to da dijagnoza mentalnog stanja, poput depresije, povećava vjerojatnost da će pacijent kasnije razviti zdravstvene probleme, poput dijabetesa i bolesti srca. Ako tinejdžer stavi pod kontrolu svoju depresiju u mladoj dobi, može smanjiti vjerojatnost daljnjih zdravstvenih problema.