Verapamil ER liječi visoki krvni tlak ili kontrolira anginu. Popis liječenih stanja kratak je dijelom zbog činjenice da je ovaj lijek formula s produženim oslobađanjem. U tabletama koje nemaju sporo oslobađanje, verapamil može imati dodatne odobrene primjene. Na primjer, može se baviti određenim vrstama aritmija kao što su supraventrikularna tahikardija i fibrilacija atrija ili treperenje. Također su predložene neke kontroverzne primjene tipova produljenog ili neproduženog oslobađanja ovog lijeka; primjeri neobilježene uporabe uključuju liječenje migrene i cluster glavobolja te manične faze bipolarnog poremećaja.
Skupina lijekova kojoj pripada verapamil ER naziva se blokatori kalcijevih kanala (CCB). Ovi lijekovi smanjuju količinu kalcija koja teče u srčane stanice. Djelovanje CCB-a osigurava veću i učinkovitiju kontraktilnost srca te proširuje ili otvara krvne žile kako bi se smanjio otpor.
Kao lijek za krvni tlak, verapamil ER je koristan zbog načina na koji utječe na funkciju srca i krvnih žila. Također može smanjiti epizode angine, ali ne djeluje brzo kao nitroglicerin. Bolesnici će možda i dalje morati imati pri ruci nitroglicerin ili neki drugi lijek za probojnu anginu.
Neke farmaceutske tvrtke povremeno kombiniraju verapamil s drugim CCB-ima. To može povećati njegovu učinkovitost u snižavanju krvnog tlaka. Ovi kombinirani lijekovi nisu preporučljivi za svakoga i mogu povećati rizik od razvoja hipotenzije kod pacijenata.
Svaki blokator kalcijevih kanala djeluje drugačije, a mnogi od njih se koriste za liječenje određenih aritmija. Verapamil ER nije uvijek prvi izbor, ali tablete bez produljenog oslobađanja koje sadrže lijek mogu se koristiti na ovaj način. Često, kontrola aritmije može zahtijevati češću primjenu lijeka nego što to pružaju formule ER.
CCB ne liječe sve aritmije. Disfunkcije srčanog ritma poput atrioventrikularnog bloka ili sindroma bolesnog sinusa mogu biti kontraindicirane za primjenu verapamila ER. Također, važno je napomenuti da svi CCB povremeno izazivaju nepravilne srčane ritmove i moraju se pažljivo koristiti.
Trenutno, mudrost korištenja verapamila ER za stanja poput cluster glavobolje ili bipolarnog poremećaja nije dokazana. Ostali blokatori kalcijevih kanala pokazali su ograničenu učinkovitost u liječenju ovih stanja. Nažalost, svi oni povećavaju rizik od vrlo opasnih nuspojava, uključujući potencijalno po život opasne aritmije. Nije jasno jesu li CCB-i ikada dobar izbor za liječenje ovih stanja, osim ako nijedna druga opcija nije djelovala učinkovito. Potrebno je više studija kako bi se utvrdilo opravdavaju li ovi tretmani koji nisu propisani za njihov rizik.