Gospodarski rast pokazatelj je sve veće učinkovitosti zemlje u korištenju svojih ograničenih resursa. Mjeri se praćenjem stope potrošnje dobara i usluga. Koncept je povezan sa sposobnošću zemlje da inovira, odnosno koliko učinkovito stanovništvo uzima ograničena sredstva i bolje ih koristi. Ova analiza je važna jer omogućuje vladi da predvidi stopu buduće potrošnje stanovništva, koja će potaknuti otvaranje radnih mjesta, svako povećanje ili smanjenje životnog standarda i monetarnu politiku zemlje.
Važnost gospodarskog rasta ne može se precijeniti. Gospodarstvo neke zemlje treba nastaviti rasti jer njezino stanovništvo često nastavlja rasti tijekom vremena. Ako gospodarstvo stagnira, ili ako se stopa rasta smanji, bit će manje radnih mjesta za veći broj ljudi. U konačnici, siromaštvo će se povećati, a životni standard će pasti, jer se postojeći resursi ne koriste dovoljno učinkovito za smještaj sve većeg stanovništva.
Rast na ekonomskoj razini mjera je sposobnosti gospodarstva da poveća učinkovitost proizvodnje i inovira procese. Na primjer, nekada su restorani zahtijevali da svi gosti jedu u objektu. Zatim su proizvođači poboljšali pakiranje hrane i postalo je izvedivo zapakirati narudžbu za hranu. Isto tako, nekoć je svaka šalica za nošenje u restoranima zahtijevala poklopac različite veličine, a onda je netko mislio stvoriti šalice različitog kapaciteta, ali su koristile isti poklopac. U oba slučaja, inovativnost i učinkovitost primijenjeni su na problem ograničenih resursa za uštedu novca i povećanje proizvodnje i prodaje.
Važnost gospodarskog rasta leži u sposobnosti zemlje da osigura da su njeni građani prosperitetniji nego što su građani bili u prethodnim desetljećima. To se odnosi na osiguravanje niske stope nezaposlenosti i razine siromaštva te da kupovna moć određene razine dohotka bude u korak sa stopom inflacije. Gospodarski rast mjeri se bruto domaćim proizvodom (BDP) zemlje ili ukupnom vrijednošću robe i usluga prodanih na tržištu tijekom godine.
Kada vlada gleda BDP, analizira pitanja, kao što je hoće li stopa gospodarskog rasta držati korak sa stopom rasta stanovništva ili će biti veća od stope inflacije. Ovi usporedni indeksi pokazuju važnost gospodarskog rasta u omogućavanju vladama da planiraju budućnost. Oni koriste ove brojke za postavljanje fiskalne i monetarne politike za kontrolu ekonomskih ciklusa recesije.
Poduzeća također koriste stopu gospodarskog rasta kako bi odredila koje će tržište imati sve veću bazu potrošača s mogućnošću kupnje. Primjerice, u posljednjem desetljeću 20. stoljeća kineska stopa gospodarskog rasta bila je šest posto, dvostruko veća od stope rasta bilo koje druge svjetske ekonomije. To je dovelo do toga da poduzeća ulažu u kineska tržišta, naglašavajući važnost gospodarskog rasta za poslovnu industriju.