Općenito govoreći, postoje dvije vrste onečišćenja zraka: unutarnje i vanjsko. Prvo je loše za ljude na osobnoj razini jer može dovesti do niza različitih i ozbiljnih zdravstvenih problema. Potonje je loše za planet i za ljude jer utječe na globalno zatopljenje, zagađuje zrak koji ljudi i životinje udišu i može uzrokovati brojne zdravstvene probleme, ali i štetiti ekologiji planeta. Važno je da postoje metode kontrole onečišćenja zraka kako se ovi problemi ne bi pogoršali.
Neka onečišćenja zraka su vidljiva, dok druge vrste onečišćenja zraka nisu. Smog se, na primjer, sastoji od sumporovog dioksida i jedna je od vidljivijih vrsta onečišćenja koje se vidi kako visi u zraku nad industrijskim gradovima diljem svijeta. Drugi faktor koji doprinosi razinama onečišćenja je ugljični dioksid, a znanstvenici kažu da je važno smanjiti emisije ugljičnog dioksida iz elektrana, automobila i drugih ljudskih pothvata koji uključuju sagorijevanje goriva poput dizela, prirodnog plina i benzina radi zaštite okoliša i ljudi. zdravlje.
Kontrola onečišćenja zraka može se postići na više različitih razina. Ljudi mogu odraditi svoj dio kao pojedinci tako što će smanjiti koliko voze svoje automobile ili koliko često lete u zrakoplovima i povećaju količinu materijala koji recikliraju. Na širem planu, vlade diljem svijeta pokušavaju promicati kontrolu onečišćenja zraka obeshrabrujući ili smanjujući emisije ugljika i promičući očuvanje energije.
Znanstvenici kažu da je jedan od učinaka onečišćenja zraka globalno zatopljenje. Neki od znakova globalnog zagrijavanja koji se mogu vidjeti uključuju otapanje ledenjaka i leda na sjevernom i južnom polu. Bez kontrole onečišćenja zraka, u budućnosti bi se moglo dogoditi više uragana nego što planet trenutno vidi, a razina mora mogla bi porasti. Suše bi mogle biti češće, što bi dovelo do širenja bolesti i potrebe za više izvora vode. Strahuje se da bi bez daljnjih nastojanja očuvanja i kontrole onečišćenja zraka neke vrste životinja i insekata mogle izumrijeti.
Napori za kontrolu onečišćenja zraka nisu novi, a neki napori datiraju prije oko 100 godina. Vrsta onečišćenja zraka u ranom 14. stoljeću prepoznata je kao više smetnja nego opasnost po zdravlje, kada se engleski kralj Edward I. usprotivio neugodnim mirisima koji su izbijali iz obrtničkih peći na ugljen. Suvremenija spoznaja vezana uz onečišćenje zraka je da problem ima ozbiljne posljedice po zdravlje ljudi.