Praćenje otkucaja srca tijekom treninga koristan je alat za određivanje intenziteta određene vježbe. Brzina otkucaja srca, ili, što je još važnije, postotak maksimalnog otkucaja srca, koristi se za određivanje koji se tjelesni sustavi treniraju i poboljšavaju tijekom određene vježbe. Praćenje otkucaja srca tijekom treninga najlakši je i najpouzdaniji način mjerenja razine intenziteta sportaša tijekom treninga izvan laboratorija.
Praćenje otkucaja srca koriste mnoge različite vrste sportaša, od trkača na duge staze i biciklista do plivača i skijaša. Svaka vježba koja traje dulje od dvije minute smatra se aerobnom. Aerobna vježba razlikuje se od anaerobne po tome što mišići koriste kisik, dok mišići tijekom anaerobne vježbe istječu pohranjeni glikogen. To znači da, ako vježba koja se izvodi traje više od nekoliko minuta, mišićima je za nastavak rada potreban kisik koji osigurava srce. Broj otkucaja srca u minuti (otkucaji srca), u usporedbi s maksimalnom brzinom srca sportaša, izvrstan je pokazatelj koliko sportaš naporno radi.
Najlakši način da odredite svoj maksimalni broj otkucaja srca je korištenje sljedeće formule: Maksimalni broj otkucaja srca = 205.8 – (0.685 × dob). Dakle, 20-godišnji sportaš trebao bi imati maksimalan broj otkucaja srca od približno 192 otkucaja u minuti (BPM). Kompliciranija i točnija metoda određivanja maksimalnog broja otkucaja srca je korištenje srčanog stres testa, koji uključuje korištenje elektrokardiograma (EKG) uređaja u laboratorijskim uvjetima. Praćenje otkucaja srca tijekom treninga može se najlakše i najučinkovitije postići korištenjem ručnog elektroničkog monitora otkucaja srca.
Postotak maksimalnog broja otkucaja srca je mjerenje koje se koristi za propisivanje intenziteta vježbanja. Postoje tri glavna aspekta aerobnih performansi na koje bi sportaš obično ciljao radi poboljšanja, uključujući aerobnu izdržljivost, laktatni prag i maksimalni volumen kisika, uobičajeno poznat kao VO2 max. Aerobna izdržljivost predstavlja nisku razinu intenziteta vježbanja koja se održava dulje vrijeme, a može se poboljšati održavanjem 70-75% maksimalnog broja otkucaja srca za vrijeme trajanja vježbe. Prag laktata sportaša je točka u kojoj je uklanjanje laktata jednako proizvodnji laktata i treba se izvesti pri 80-90% maksimalnog broja otkucaja srca. VO2 max sportaša je maksimalni kapacitet sportaševog tijela za transport i korištenje kisika tijekom vježbanja, a javlja se samo na ili blizu maksimalnog broja otkucaja srca sportaša, obično 95-100% maksimalnog broja otkucaja srca.
Praćenje otkucaja srca tijekom treninga učinkovit je i jednostavan način mjerenja intenziteta bilo koje aerobne aktivnosti. Kada se odredi maksimalni broj otkucaja srca sportaša i primjenjuju se gore spomenute tehnike treninga otkucaja srca, ukupna aerobna kondicija sportaša bit će znatno poboljšana. Ovo je također izvrstan način za određivanje maksimalne izvedbe za svakoga tko radi aerobne vježbe.