“Profitna marža” je pojam koji se odnosi na iznos povrata ili dobiti koju tvrtka ostvaruje kao rezultat svojih operativnih napora. Osnovna formula za identifikaciju ove vrste brojke je podijeliti iznos ostvarene dobiti koja je ostala nakon podmirenja poreza s prihodom. Izračun marže važan je iz nekoliko razloga, kao što je pružanje poduzeću sredstva za mjerenje uspjeha, olakšavanje određivanja načina raspodjele dobiti u narednoj godini i utvrđivanje kada se moraju poduzeti koraci za povećanje dobiti kako bi se generira se poželjnija marža u nadolazećoj fiskalnoj godini.
Kao sredstvo za mjerenje uspjeha poduzeća iz godine u godinu, profitna marža omogućuje određivanje je li tvrtka dobila ili izgubila poziciju u usporedbi s prošlim razdobljima. To često daje uvid u to koliko je tvrtka prebrodila teško gospodarsko razdoblje ili uspjela izdržati novu konkurenciju na tržištu. Ako je tvrtka uspjela unatoč nepovoljnim uvjetima barem iz godine u godinu zadržati istu maržu dobiti, to je pokazatelj da tvrtka posluje dobro i da je financijski stabilna. Ako izračun pokaže da je tvrtka izgubila tlo pod nogama, to može biti poziv za buđenje koji vodi ponovnoj procjeni poslovanja i pronalaženju načina za smanjenje troškova kako bi se poboljšala marža tijekom nadolazeće godine.
Iznos profitne marže koja se ostvaruje za određenu operativnu godinu također postavlja osnovu za odlučivanje hoće li i kako financirati projekte tijekom nadolazeće godine. Relativno niska profitna marža može ukazivati na to da bi pokretanje novog projekta trebalo odgoditi dok se ostale operacije ne stabiliziraju. Veće profitne marže mogu značiti da si tvrtka može razumno priuštiti pokretanje nekoliko projekata koji bi mogli donijeti dodatnu zaradu tijekom vremena, jednostavno korištenjem dobiti zarađene u prošlosti. Kada je to slučaj, profitna marža iz prethodne godine se raspoređuje tako da se dio novca vrati u osnovnu djelatnost, dio u investicije, a ostatak u projekte koji će biti pokrenuti u narednoj godini.
Kao dio procjene profitne marže, tvrtka može vidjeti ovu brojku kao naznaku da je potrebno poduzeti korake za smanjenje troškova kada i koliko god je to moguće. To može dovesti do prerade proizvodnog procesa kako bi se smanjio otpad sirovina ili redefiniranja radnih mjesta tako da se troškovi rada svedu na minimum. Promjene također mogu uključivati reviziju troškova za materijale i druge potrepštine koje ulaze u proces proizvodnje, traženje boljih cijena od dobavljača ili moguće pregovore o boljoj cijeni s novim dobavljačima. Procjena profitne marže može pomoći tvrtki da shvati kada trenutna operativna struktura radi unutar prihvatljivih parametara i kada postoji potreba za promjenama koje u konačnici rezultiraju jačom tvrtkom.