Važnost razvoja karijere ovisi o pojedincu, ali za mnoge ljude uspješna karijera je, između ostalog, značajan doprinos osobnoj sreći i financijskoj sigurnosti. Kada osoba odvoji vrijeme za postavljanje ciljeva u karijeri i plana za njihovo postizanje, često će otkriti da njezine poslovne obveze i naknade stalno napreduju. Kada radnici zanemare svoj razvoj karijere, mogu se naći zaglavljeni na poslovima koji su u slijepoj ulici koji su u najboljem slučaju neispunjeni. U takvim slučajevima mogu patiti druga područja života radnika.
Za mnoge mlade ljude dobivanje prvog pravog posla predstavlja značajan uspjeh. Ipak, oni obično nemaju cilj jednostavno ostati na poziciji za koju su zaposleni zauvijek. Umjesto toga, mlada osoba može težiti napredovanju unutar svoje trenutačne tvrtke ili područja. U nekim slučajevima može također planirati iskoristiti svoj trenutni posao kao odskočnu dasku u novu karijeru ili zanimanje. Važnost razvoja karijere za nove radnike je osvijestiti ih o mogućnostima koje im se otvaraju i kako najbolje mogu ostvariti svoje radne ciljeve.
U slučaju onih koji su neko vrijeme bili u radnoj snazi ili onih koji su napustili radnu snagu na određeno vrijeme, važnost razvoja karijere može biti malo drugačija. Poslovne vještine, pa čak i cijela zanimanja mogu zastarjeti. Čak i radnik koji ne teži višem rukovodstvu ili posjedovanju vlastite tvrtke može imati koristi od savjetovanja o karijeri i profesionalnog planiranja. Čineći to, može biti svjestan trendova u industriji koji mogu ugroziti sigurnost njegova posla i poduzeti korake da izoštri svoje trenutne vještine ili stekne obuku u drugim područjima kako bi osigurao svoje buduće zaposlenje. Za one koji su bili izvan radne snage, pomoć može biti dostupna putem agencija za socijalne usluge, kao i javnih službi za zapošljavanje.
Mnogi poslodavci također stavljaju veliki naglasak na važnost razvoja karijere. Ovi poslodavci obično žele da njihovi zaposlenici uspiju i napreduju u zapošljavanju i mogu pružiti usluge zaposlenicima koji žele ostati u tvrtki, a istovremeno napreduju u svom području. Ove usluge mogu se pružati putem odjela za ljudske resurse, a oni zaposlenici koji pokažu snažan interes za razvojem svojih karijernih mogućnosti vjerojatno će biti razmotreni za napredovanje unutar tvrtke, kao i za izbor radnih zadataka.