Veza između poremećaja pažnje i hiperaktivnosti (ADHD) i posttraumatskog stresnog poremećaja (PTSP) je da simptomi svakog stanja mogu oponašati jedni druge, ponekad povećavajući šanse za pogrešnu dijagnozu. Ovaj problem često prevladava u djece koja pokazuju simptome ADHD-a kao što su poteškoće s koncentracijom, hiperbudnost i rizične impulzivne radnje. Glavna razlika je u tome što su ova djeca doživjela posebno zastrašujući ili uznemirujući događaj poput rata, nasilja u obitelji ili prirodne katastrofe. Njihovo rezultirajuće ponašanje često može izazvati zbrku među terapeutima za mentalno zdravlje koji možda nemaju iskustva u razlikovanju ADHD-a i PTSP-a.
ADHD i PTSP često imaju slične površinske simptome kod mladih oboljelih koji još nisu razvili napredne komunikacijske vještine potrebne za detaljno opisivanje traumatskih događaja ili za artikulaciju trajnih posljedica. Stručnjaci za mentalno zdravlje obično mogu steći dublji uvid postavljajući takvim pacijentima specifična pitanja o prošlim negativnim životnim iskustvima koja bi mogla biti mogući uzroci PTSP-a. Jedna od glavnih razlika između ova dva stanja je da PTSP i kod djece i kod odraslih nosi veće količine tjeskobe, straha i brige. Psiholozi ili psihijatri često primjećuju visoke stope negativnih emocija u vezi s određenim događajem kao potporni dokaz za dijagnosticiranje PTSP-a.
Neki različiti simptomi ADHD-a uključuju izražene osjećaje frustracije, a ne tjeskobe. Mnogi oboljeli od ADHD-a osjećaju povremeni bijes prema sebi zbog svoje rastresenosti i poteškoća u fokusiranju na jedan zadatak ili razgovor u isto vrijeme. Ti negativni osjećaji često dovode do društveno neprikladnih ispada u djece s ADHD-om i problema u odnosima među odraslima s ADHD-om. I ADHD i PTSP nose veći rizik od zlouporabe supstanci i kod odraslih.
Znakovi PTSP-a često mogu uključivati trajne noćne more, nesanicu i vizualne bljeskove traumatizirajućeg događaja dok ste budni. Ove vrste simptoma mogu uzrokovati primjetne probleme u školi ili na poslu koji su često povezani s ADHD-om. Stručnjaci za mentalno zdravlje često navode da i muškarci i žene s PTSP-om imaju poteškoća u suočavanju s inače uobičajenim životnim situacijama koje ih podsjećaju na njihovu traumu. Ova specifična ponašanja obično su odlučujući čimbenici za različite dijagnoze ADHD-a i PTSP-a.
Tretmani za ADHD i PTSP također su značajno različiti. Mnogi ljudi s dijagnozom ADHD-a imaju koristi od lijekova na recept u kombinaciji s biheviorističkom terapijom. Neki ljudi koji pate od ADHD-a također mogu smatrati biofeedback učinkovitom opcijom liječenja. Osobe s PTSP-om liječe se i psihoterapijom koja može biti intenzivnija i različita po svom pristupu.