Artritis i skleroderma usko su povezani jer su oboje autoimune bolesti. U nekih bolesnika se zna da se simptomi artritisa i skleroderme preklapaju. Obje bolesti su vrlo ozbiljne i popraćene su različitim razinama boli i nelagode. Stručnjaci vjeruju da je sklerodermija, međutim, životno opasnija od njih dvoje.
Znanstvenici znaju da pacijenti sa sklerodermom imaju tendenciju prekomjerne proizvodnje kolagena. Primarni uzrok sklerodermije, međutim, nije točno poznat. Kao rezultat prevelike količine kolagena, osobe sa sklerodermom doživljavaju otvrdnutu, zadebljanu kožu, što ponekad čak i opasno utječe na unutarnje organe. Ostali simptomi mogu uključivati gubitak kose, žgaravicu, promjenu boje kože i čireve na prstima. Artritis i skleroderma imaju slične simptome jer oba uzrokuju bol u zglobovima i oticanje, osobito šaka i prstiju.
Istraživači koji proučavaju učinke artritisa i skleroderme otkrili su da neki pacijenti sa sklerodermom na kraju razviju reumatoidni artritis. Zapravo, artritis se često bilježi kao simptom skleroderme. Oba stanja mogu ozbiljno utjecati na kvalitetu nečijeg života jer svakodnevne aktivnosti, kao što su kuhanje, jedenje i oblačenje, postaju bolno teške za ostvarivanje.
Kada se simptomi artritisa i skleroderme javljaju istovremeno, pojedinci često osjećaju slabost u mišićima bedra i nadlaktice. Također se može primijetiti umor, osjetljivi zglobovi i zglobovi s groznicom. U ozbiljnim slučajevima sklerodermije ponekad mogu biti prisutne poteškoće s gutanjem i probavni problemi, kao i zatajenje bubrega, nepravilni otkucaji srca i teške poteškoće s disanjem zbog fibroze pluća.
Lijekovi koji se koriste za liječenje artritisa, kao i skleroderme, uključuju nesteroidne protuupalne lijekove (NSAID), lijekove protiv bolova i topikalne kreme i masti. Lijekovi za sklerodermu nadalje uključuju recepte za regulaciju cirkulacije krvi i krvnog tlaka, lijekove koji pomažu u probavi i antidepresive jer i artritis i skleroderma također često rezultiraju psihičkim stresom. Vježbanje je također važno u radu na ublažavanju simptoma svake od ovih bolesti. Iako vježbanje može biti teško zbog tvrde kože ili posljedica reumatoidnog artritisa, važno je održavati fleksibilnost kože i mišića ugroženih artritisom i sklerodermom.
Smatra se da su reumatoidni artritis i skleroderma različiti oblici artritisa. Bolesti vezivnog tkiva poput skleroderme obično su rijetke i često se miješaju s drugim autoimunim bolestima poput lupusa. Ova zbrka ponekad rezultira zakašnjelom dijagnozom. Ne postoji lijek ni za jednu od ovih bolesti, ali rana intervencija može pomoći poboljšanju kvalitete života osobe koja pati od autoimunih bolesti.