Kako bi začele dijete ili kako bi izbjegle trudnoću prirodnim metodama planiranja obitelji, žene mogu pratiti svoje menstrualne cikluse kako bi predvidjele kada se može dogoditi ovulacija, oslobađanje zrele jajne stanice iz jajnika. Iako se ovulacija može dogoditi u bilo kojem trenutku ciklusa, općenito postoje određeni znakovi koji joj prethode. Veza između bazalne tjelesne temperature i ovulacije, na primjer, je da će očitanje malo porasti neposredno prije puštanja jajne stanice.
Bazalna tjelesna temperatura je temperatura tijela u mirovanju. Budući da aktivnost bilo koje vrste može utjecati na ovo očitanje, najbolje vrijeme za mjerenje temperature je ujutro prije ustajanja iz kreveta. Za pravilno izračunavanje bazalne tjelesne temperature i ovulacije potreban je termometar koji može očitati do 0.10 (1/10) stupnja. Može se koristiti ili poseban bazalni termometar ili obični digitalni termometar koji zadovoljava ovu specifikaciju.
Prije ovulacije, očitanja žene mogu se kretati od niske temperature od 96 stupnjeva Fahrenheita (35.5 stupnjeva Celzija) do visoke temperature od 98 stupnjeva Fahrenheita (36.6 stupnjeva Celzija). To je niže od opće poznatog standarda tjelesne temperature od 98.6 stupnjeva Celzija ( 37 stupnjeva Celzija), ali to je za očekivati jer tijelo miruje. Niska bazalna tjelesna temperatura obično nije razlog za zabrinutost osim ako su očitanja često ispod 95 stupnjeva Fahrenheita (35 stupnjeva Celzija.)
Otprilike na polovici svog menstrualnog ciklusa, žena bi trebala primijetiti vrlo blagi porast temperature. Ovo povećanje može biti samo 0.10 stupnja. Pažljivo praćenje u danima nakon porasta bazalnog očitanja pokazat će je li to bilo zbog ovulacije ili ne. Ako je došlo do ovulacije, bazalna tjelesna temperatura neće se vratiti sve dok žena ne dobije menstruaciju.
Bazalnu tjelesnu temperaturu i ovulaciju treba ucrtati na grafikon kako bi se pratili obrasci. Na dnu grafikona trebale bi biti linije za svaki dan menstrualnog ciklusa žene, pri čemu se prvi dan menstruacije računa kao prvi dan. Na strani grafikona trebaju biti linije za očitanja temperature, s jednim razmakom za svakih 0.10 stupnja. Točku treba postaviti na mjesto gdje se sijeku linije za odgovarajući dan i temperaturu, s crtama povučenima od točke do točke kako bi porasti i padovi bili očigledniji.
Trudnoća će se najvjerojatnije dogoditi u tri dana prije ovulacije, na dan otpuštanja jajašca i tri sljedeća dana. Možda će biti potrebno nekoliko mjeseci crtanja da bi se žena upoznala s predviđanjem ovulacije ovom metodom. Žene s neredovitim mjesečnicama i one čije bilježenje daje nepredvidive rezultate trebale bi odabrati drugu metodu svjesnosti o plodnosti, osobito ako se nadaju da će izbjeći trudnoću.