Bolest jetre i svrbež usko su povezani; u stvari, svrbež je znak bolesti jetre kada uključuje generalizirani svrbež po cijelom tijelu, poznat kao svrbež. Svrab se također može povezati sa zatajenjem bubrega i drugim sistemskim bolestima, ali kada ljudi iskuse ovaj simptom, žutilo kože i očiju i osjetljivost trbuha, vjerojatni je krivac bolest jetre. Dostupni su lijekovi za rješavanje problema kako bi se pacijenti s bolešću jetre osjećali ugodnije.
Točan mehanizam koji stoji iza veze nije dobro shvaćen. U zdravih osoba, jetra djeluje kao filter, uklanja toksine i iritanse iz krvotoka kako bi se oni mogli eliminirati. Ljudi s bolešću jetre ne mogu učinkovito filtrirati krv, a neki istraživači sugeriraju da se iritansi mogu nakupljati u krvi i taložiti u koži. Drugi znak bolesti jetre je iritacija krvnih žila koja dovodi do žila u obliku pauka neposredno ispod kože, što je pokazatelj da su žile upaljene zbog nečega u krvi.
Također je moguće da su bolest jetre i svrbež povezani kao posljedica neuropatije. Nadražujuće tvari u krvi mogu oštetiti živce, uzrokujući da šalju zbunjene ili pomiješane signale u mozak. Živci mogu čitati neutralne ili nepostojeće osjećaje kao svrbež, u tom slučaju je pacijentova koža potpuno normalna, ali se i dalje osjeća svrbež.
Što je bolest jetre uznapredovala, svrbež može postati jači. Organ postaje sve nesposobniji za učinkovito filtriranje, a toksini u krvi ne mogu se eliminirati od strane drugih organa. Osobe s bolešću jetre mogu se ozbiljno ozlijediti češanjem dok se pokušavaju nositi sa svrbežom. Neki mogu pokušati nositi rukavice noću kako se ne bi ogrebali u snu.
Nekoliko stvari može se učiniti kako bi se lakše riješio svrbež kože uzrokovan bolešću jetre. Lijekovi mogu prigušiti osjećaj, lokalne primjene mogu umiriti nadraženu kožu, a pacijenti također mogu isprobati meditaciju i vođene slike. Ako se temeljna bolest jetre može liječiti, to bi trebalo ublažiti simptome, što bi omogućilo da se pacijent osjeća ugodnije i smanji rizik od komplikacija, poput infekcija uzrokovanih neprestanim češanjem. Bolesnici trebaju biti oprezni na promjene u boji i teksturi kože, jer one mogu ukazivati na pad funkcije jetre.