Enzim bromelain ananasa se široko koristi kao sredstvo za omekšavanje mesa i kao komponenta u proizvodnji kože. Bromelain i ananas su preporučene komponente u mnogim suplementima za mršavljenje, ali ove tvrdnje o sagorijevanju masti nisu potkrijepljene znanstvenim dokazima. Studije su pokazale da bromelain može biti učinkovit u liječenju boli, upale ili modrica te pomoći u liječenju kardiovaskularnih stanja.
Bromelain je prvi identificirao venezuelanski kemičar Vicente Marcano 1891. U početku se enzim za otapanje proteina koristio kao sredstvo za omekšavanje mesa, a to je i dalje njegova primarna upotreba. Sredinom 20. stoljeća koristio se kao dodatak prehrani zbog svojih protuupalnih svojstava. Obećavajuća istraživanja bromelaina i ananasa sugeriraju da bi se mogle postići i druge zdravstvene prednosti.
Kao prirodni lijek za smanjenje upale najčešće se preporučuju bromelain i ananas. Istraživanja pokazuju da enzim može smanjiti oticanje i kontrolirati bol od ozljede, ali stručnjaci se ne slažu oko njegove učinkovitosti i možda će biti potrebna daljnja istraživanja. Čini se da modrice zacjeljuju brže i kada se liječe enzimom.
Ostali oblici oteklina također su liječeni bromelainom i ananasom. Studije o djelotvornosti enzima na sinusitis i bronhitis obećavaju. Pacijenti s artritisom također mogu pronaći olakšanje kada uzimaju bromelain.
Svojstva antikoagulansa čine bromelain potencijalno korisnim u liječenju kardiovaskularnih stanja kao što je angina. Studije pokazuju da se simptomi smanjuju ili čak potpuno nestaju dok se uzima suplement. Enzim bi također mogao pomoći u smanjenju kolesterolskog plaka koji oblaže krvne žile.
Istraživači u područjima liječenja raka i virusa humane imunodeficijencije (HIV) također su se bavili bromelainom, a rezultati su obećavajući. Enzim bi mogao pomoći tijelu da proizvodi citokine, hormone povezane s imunološkim odgovorom. Studije nisu mogle procijeniti kakav učinak, ako ga ima, enzim ima na preživljavanje ili kvalitetu života.
Svježi ananas je izvor bromelaina, zajedno s drugim važnim vitaminima i hranjivim tvarima. Najbogatiji izvori bromelaina su stabljika i jezgra ananasa, a ne jestivo meso. Osim toga, kuhanjem se uništava bromelain, pa ananas treba jesti svjež i sirov ako je namijenjen da bude izvor enzima. Pasterizirani sok od ananasa ne sadrži bromelain.
Bromelain i ananas nemaju dokazane učinke na mršavljenje. Općenito se smatraju sigurnima za ljudsku prehranu, bez uočenih opasnih nuspojava osim alergijske reakcije, iako se ne preporučuju pacijentima koji pate od čira. Bolesnici koji redovito uzimaju lijekove protiv zgrušavanja krvi trebaju biti svjesni antikoagulantnih svojstava bromelaina. Prije liječenja ozbiljnog stanja ovim ili bilo kojim drugim dodatkom preporuča se konzultacija s liječnikom.