C-reaktivni protein (CRP) test mjeri je li infekcija ili upala prisutna u tijelu. CRP i infekcija mogu se razviti nakon operacije ili kada postoje određena medicinska stanja. Krvni testovi pomažu liječnicima u procjeni CRP-a i infekcije kako bi identificirali poremećaj i procijenili je li liječenje učinkovito. Osjetljiviji testovi C-reaktivnog proteina mogu mjeriti rizik od srčanog udara zbog ateroskleroze, što ukazuje na stvaranje plakova u arterijama.
CRP i infekcija mogu proizaći iz raka limfnih čvorova ili reumatoidnog artritisa. Oba stanja uzrokuju da je razina proteina u krvi veća od normalne. Testovi također mogu ukazivati na upalnu bolest crijeva, infekciju kostiju, upalnu bolest zdjelice ili poremećaj imunološkog sustava. Simptomi CRP i infekcije obično brzo rastu kada poremećaj postoji i vraćaju se u normalu kada liječenje počne djelovati.
Veza između CRP-a i infekcije mogla bi pomoći liječnicima u postavljanju dijagnoze pacijenata i poslužiti kao vodič za daljnja ispitivanja. Obično koriste CRP test kako bi potvrdili postojanje infekcije i odredili kako se rezultati testa odnose na druge pritužbe pacijenata. Testiranje CRP-a i infekcije također se pokazuje korisnim za pacijente koji se oporavljaju od transplantacije organa i opeklina kako bi se odvagale mogućnosti liječenja.
Iako bi test mogao pružiti vrijedne informacije, na vezu između CRP-a i infekcije može utjecati niz vanjskih čimbenika. Određeni lijekovi, uključujući lijekove za nadomjesnu hormonsku terapiju i kontracepcijske pilule, mogu povećati razinu C-reaktivnog proteina u krvi. Molekule CRP se također mogu osloboditi kod žena koje koriste intrauterini uložak za sprječavanje trudnoće ili tijekom kasnih faza trudnoće. Više razine CRP-a također su vidljive u pretilih pacijenata.
Laboratorijski testovi za CRP i infekciju mogu se izobličiti ako se krv vadi odmah nakon vježbanja. Tjelesna aktivnost snižava razinu proteina u krvi čak i kada je infekcija prisutna. Lijekovi za snižavanje razine kolesterola i uporaba aspirina također mogu dovesti do niske razine CRP-a.
Znanstvenici nisu sigurni zašto se povećava razina C-reaktivnog proteina u pacijenata s drugim rizicima za iznenadni srčani udar. Pacijenti koji puše, pate od visokog kolesterola ili visokog krvnog tlaka obično testiraju visoku razinu C-reaktivnog proteina u krvi. Neki pacijenti s masnim naslagama u arterijama također mogu pokazati povišene razine proteina kada se testiraju. Vrlo osjetljiv CRP test mjeri rizik od srčanog udara.
Pacijentima koji imaju visok test na CRP obično se savjetuje da prestanu pušiti ako koriste duhan i započnu program vježbanja. Nekim se pacijentima propisuju lijekovi za snižavanje razine kolesterola i krvnog tlaka ako ti zdravstveni rizici postoje. U nekim slučajevima može se savjetovati dnevni aspirin.