Veza između depresije i kognitivnih oštećenja je dobro poznata. Najčešće se povezuje s velikom depresijom, ali blaga do umjerena depresija može uzrokovati i određena kognitivna oštećenja. Depresija uzrokuje kemijske promjene u mozgu i utječe na neurotransmitere za koje se zna da reguliraju raspoloženje, uključujući serotonin i dopamin; ovi neurotransmiteri, međutim, ne utječu samo na nečije raspoloženje, već mogu i smanjiti kognitivne sposobnosti. Kao rezultat toga, depresija i kognitivno oštećenje mogu otežati obraćanje pažnje ili usredotočenje na zadatak koji je pred vama, izazovnije zapamtiti stvari i onemogućiti brzo razmišljanje ili donošenje odluka na licu mjesta.
Važno je da pojedinci, kao i liječnici i praktičari mentalnog zdravlja, prepoznaju i razumiju veze između depresije i kognitivnih oštećenja, jer su one stvarne i mogu biti vrlo frustrirajuće osobama koje se liječe. Problemi s pamćenjem i koncentracijom dva su najčešća simptoma problema s depresijom i kognitivnim oštećenjem. Ljudima može biti teško slušati druge ili se koncentrirati dok su na poslu, ili mogu imati problema s prisjećanjem informacija koje su prethodno naučili. Ometanje usred zadatka i zaboravljanje da ga završi također su uobičajeni.
Osim toga, osobe s depresijom i kognitivnim oštećenjem često se osjećaju kao da samo polako razmišljaju. Oni mogu primijetiti da drugi ljudi govore prebrzo da bi ih razumjeli i može im biti izazov držati korak s razgovorima. Ako su prisiljeni donijeti odluku, riješiti problem ili brzo reagirati, to bi im mogao biti težak ili nemoguć zadatak. Svi ovi problemi mogu brzo utjecati na posao i odnose, stoga je važno razgovarati o tim pitanjima s psihijatrom ili psihologom kako biste dobili liječenje. To može uključivati različite lijekove ili prakticiranje određenih aktivnosti i vještina za poboljšanje kognitivnih funkcija.
Starije osobe s depresijom imaju veću vjerojatnost da će doživjeti kognitivna oštećenja nego bilo koja druga skupina; to može dovesti do zdravstvenih problema ili drugih problema zbog promjena u ponašanju uzrokovanih zbunjenošću i nedostatkom koncentracije. Također može povećati vjerojatnost da će pojedinac kasnije u životu imati Alzheimerovu bolest ili demenciju. U slučaju starijih ljudi, međutim, može biti teško odrediti koliko je kognitivnih oštećenja uzrokovano depresijom, a koliko je rezultat jednostavnog starenja, što može otežati liječenje.