Divertikulitis i rak debelog crijeva imaju nekoliko sličnosti. Glavni simptom divertikulitisa je prisutnost kvržica ispunjenih tekućinom u crijevima, općenito debelom crijevu, koje na kraju postaju upaljene i ponekad bolne. Ove se kvržice mogu osjećati ili izgledati slično onima uzrokovanim rakom, iako su ta dva stanja uzrokovana različitim čimbenicima. Oba mogu uzrokovati slične simptome, poput bolova u trbuhu ili probavnog krvarenja u stolici, a oboje se često liječe kirurškim zahvatom. Osim toga, divertikulitis i rak debelog crijeva mogu se spriječiti prehranom bogatom vlaknima.
Ne čini se da su divertikulitis i rak jako povezani, budući da je prvi vrlo često stanje koje se općenito lako liječi. U većini slučajeva javlja se kada se male vrećice zvane divertikule inficiraju ili nateče. To može dovesti do simptoma kao što su mučnina, proljev, zatvor, povraćanje, a ponekad i krv u rektumu. Pacijenti se često liječe antibioticima i promjenama u prehrani, iako u teškim slučajevima može biti potrebna operacija. Čini se da nema povećanog rizika od raka debelog crijeva među pacijentima koji su iskusili divertikulitis.
Rak debelog crijeva, iako je jedan od najčešćih oblika maligniteta kod osoba starijih od 50 godina, nije ni približno tako čest kao divertikulitis. Oboje se obično javljaju u dobi od 40 godina, ali rak debelog crijeva je ozbiljnije i potencijalno smrtonosno stanje. Nastaje kada se brzo rastuće mutirane stanice skupljaju u tumor. Ovi tumori mogu izgledati slični natečenim divertikulama, ali nisu ispunjeni tekućinom. Divertikulitis se ne širi kao rak i obično nije opasan po život, čak i ako se ne liječi.
Bol u trbuhu čest je simptom i divertikulitisa i kolorektalnog karcinoma. Kod divertikulitisa se ova bol obično javlja brzo i brzo napreduje po intenzitetu, dok se rak često razvija sporije. Simptomi kolorektalnog karcinoma možda neće postati vidljivi sve dok bolest ne uznapreduje.
Divertikulitis i rak mogu se liječiti kirurškim zahvatom, a u oba slučaja uključuje uklanjanje natečene kvržice ili tumora iz debelog crijeva. To može zahtijevati tjedni oporavak, a u liječenju raka mogu biti potrebne i naknadne terapije. Oni koji su jednom patili od divertikulitisa mogu imati veću vjerojatnost da će ga ponovno razviti, iako to može ovisiti o prehrambenim navikama i izboru načina života prije i nakon liječenja.
Pacijenti mogu spriječiti divertikulitis i rak ako jedu prehranu bogatu vlaknima, piju dovoljno vode i redovito vježbaju. Ove aktivnosti ne samo da sprječavaju ova stanja, već i niz drugih bolesti debelog crijeva i probavnog trakta. Ako se pojave bilo kakvi neobični simptomi, poput iznenadne boli ili dugotrajne probavne smetnje, treba ih odmah prijaviti liječniku radi procjene.