Ekcem i stres često su povezani. Stres je općepriznat kao čest okidač za napade ekcema, nasljednog oblika upalnog dermatitisa. Stres nije jedini mogući okidač za ekcem. Drugi okidači ekcema mogu uključivati iritanse ili alergene u okolišu, kao i promjene vlažnosti ili temperature.
Stanje kože poznato kao ekcem obično uzrokuje simptome svrbeža, peckanja i upale kože. Najčešće su zahvaćeni obrazi, čelo, podlaktice, noge, vrat i tjeme. Koža može postati suha i ljuskati se ili se mogu stvoriti mjehurići i otvorene rane. Grebanje osipa ekcema može pogoršati ljuštenje i pojavu kora i uzrokovati debljanje kože.
Većina stručnjaka vjeruje da je ekcem genetsko stanje, vjerojatno povezano s autoimunim odgovorom na kožna tkiva. Pacijenti često ne doživljavaju simptome stalno, nego umjesto toga doživljavaju razdoblja bez simptoma praćena izbijanjem ekcema. Alergijske reakcije na različite tvari često mogu igrati veliku ulogu u izbijanju ekcema. Sapuni, deterdženti, mirisi, pa čak i znoj mogu izazvati izbijanje ekcema. Izbijanja ekcema često mogu biti povezana sa stresom, a za mnoge ekcem i stres idu ruku pod ruku.
Osobe koje pate od ekcema najvjerojatnije će doživjeti izbijanje tijekom razdoblja visokog stresa. Mentalni i emocionalni stres može imati vrlo stvarne, a ponekad i ozbiljne fiziološke implikacije. Stres može povećati broj otkucaja srca i krvni tlak, a može dovesti do napetosti mišića i utjecati na raspoloženje. Kronični mentalni ili emocionalni stres može doprinijeti širokom rasponu fizičkih i mentalnih poremećaja, uključujući ekcem.
Dok ekcem i stres mogu biti povezani, oboljeli od ekcema mogu minimizirati svoje simptome prakticiranjem čestih i redovitih tehnika za ublažavanje stresa. Provođenje vremena s prijateljima i voljenim osobama može pomoći u smanjenju stresa za oboljele od ekcema, kao i uživanje u omiljenim aktivnostima i hobijima. Tjelesne aktivnosti mogu pomoći u ublažavanju napetosti mišića i stresa, ali intelektualne aktivnosti mogu pružiti snažno ublažavanje stresa za one koji u njima uživaju. Pacijentima koji pate od ekcema i stresa često se savjetuje kombiniranje proaktivnog ublažavanja stresa sa zdravom prehranom, odgovarajućim spavanjem, adekvatnim unosom tekućine i odgovarajućom tjelovježbom, kako bi se ublažili fiziološki učinci stresa. Uspješno upravljanje stresom može pomoći u ublažavanju često neugodnih simptoma ekcema, dok istovremeno smanjuje ovisnost o steroidima i drugim lijekovima.