Emfizem i upala pluća su oba stanja pluća. Oboje pokazuju slične simptome, kao što su kašalj, piskanje i otežano disanje. Oni s emfizemom mogu imati veći rizik od razvoja upale pluća, osobito starije osobe.
Veza između njih dvoje je oslabljen imunološki sustav uzrokovan emfizemom. Kada se to dogodi, pacijent postaje osjetljiviji na druge bolesti pluća, kao što je upala pluća. Bakterije, virusi i gljivice koje su tipično odgovorne za upalu pluća mogu lako napasti i dovesti do opasne situacije ako se ne prate i ne liječe pravilno.
Postoji nekoliko mogućih uzroka emfizema, ali pušenje je primarni uzrok. Nadražujuće tvari koje se udišu pušenjem oštećuju sluznicu pluća, uzrokuju upalu stanica i tkiva pluća i izazivaju oticanje bronhiola. S vremenom, emfizem nastavlja napredovati, što često dovodi do fatalnih komplikacija. Ono što može započeti kao otežano disanje tijekom hodanja ili tijekom neke druge aktivnosti, na kraju će napredovati do kratkog daha kada sjedite ili se odmarate. Zviždanje i lagani kašalj često prate nedostatak daha u bolesnika s emfizemom.
Kako emfizem napreduje, pluća postaju osjetljivija na infekcije i stanja poput upale pluća. Bolesnici s emfizemom i upalom pluća mogu primijetiti proizvodnju zelenog ili žutog sputuma, bolove u mišićima i groznicu. Osim toga, disanje može postati teže i može se primijetiti ubrzan rad srca.
Bolesnici s emfizemom i upalom pluća trebaju specifičan tretman za rješavanje poteškoća povezanih s ovom smrtonosnom kombinacijom. Antibiotici će se često propisivati kako bi pomogli u borbi protiv infekcije i smanjili opterećenje pluća. Oni s otežanim disanjem također će morati koristiti kisik da im pomognu. Teški slučajevi ili infekcije koje se javljaju tijekom uznapredovalih stadija emfizema mogu zahtijevati hospitalizaciju.
Oporavak pacijenata s dijagnozom emfizema i upale pluća ovisit će o težini bolesti. Neki pacijenti će imati koristi od programa plućne rehabilitacije usredotočenih na podučavanje tehnika disanja i liječenja lijekova. Ovi programi također će se usredotočiti na to kako izbjeći daljnje infekcije i ograničiti njihove šanse za razvoj upale pluća u budućnosti. Također se može preporučiti tjelovježba niske razine kako bi pacijent ostao aktivan. Operacija za uklanjanje dijela pluća ili postavljanje stentova u dišne putove može se preporučiti u slučajevima kada liječnici smatraju da će koristi nadmašiti rizike, ali to nije uobičajeno.