Hipokampus ima istaknutu ulogu u pamćenju i dio je limbičkog sustava mozga. Hipokampus ne samo da igra važnu ulogu u pamćenju, već također igra ulogu u emocijama. Emocije kao što su ljubav, radost, mržnja, tuga i strast potječu iz limbičkog područja mozga.
Godine 2004. otkriveno je da hipokampus također igra važnu ulogu u dugoročnom pamćenju. Hipokampus radi nekoliko stvari. Pomaže pojedincu da transformira iskustva u nova sjećanja, transformira nova sjećanja u dugoročna sjećanja i vraća stara sjećanja.
Hipokampus i pamćenje su povezani, pa oštećenje ovog područja mozga može prekinuti čovjekove sposobnosti pamćenja. Neki uobičajeni načini oštećenja hipokampusa uključuju nedostatak kisika, stres i epilepsiju. Ako hipokampus pati od teškog oštećenja, pojedinac bi mogao razviti amneziju.
Područje mozga hipokampusa je osjetljivije na stres od ostalih područja. Dugotrajni stres može uzrokovati atrofiju tog područja mozga. Nakon što atrofira, mogu se manifestirati teška zdravstvena stanja kao što su posttraumatski stresni poremećaj i shizofrenija.
Posttraumatski stresni poremećaj ili psihološka trauma mogu imati štetan učinak na hipokampus i pamćenje. Zlostavljanje u djetinjstvu najčešći je uzrok posttraumatskog stresa. Posttraumatski stresni poremećaj može dovesti do smanjenja volumena područja mozga hipokampusa i utjecati na učenje i pamćenje temeljeno na hipokampusu.
Znanstvenici su zainteresirani za proučavanje hipokampusa i pamćenja iz raznih medicinskih razloga. Osim zadržavanja rješenja za Alzheimerovu bolest, proučavanje hipokampusa također može dovesti do proboja u amneziji, posttraumatskom stresnom sindromu, shizofreniji, epilepsiji i bipolarnom poremećaju. Kako znanstvenici bolje razumiju kako funkcioniraju hipokampus i pamćenje, postat će mogući novi tretmani za Alzheimerovu bolest i druge bolesti povezane s pamćenjem.