Postoji izravna veza između inzulina i šećera u krvi. Inzulin je hormon koji regulira razinu šećera, odnosno glukoze, u krvi pomažući stanicama da ga iskoriste za energiju. U zdrave osobe, inzulin luči gušterača, a više se oslobađa kada je razina šećera u krvi visoka. Kada je šećer na niskoj razini u krvotoku, oslobađa se manje inzulina. Poremećaji u radu ovog sustava javljaju se kod osoba s dijabetesom, što dovodi do potencijalno opasnih razina šećera u krvi ako se ne kontrolira.
Odnos između inzulina i šećera u krvi je taj da je inzulin odgovoran za održavanje šećera u krvi na zdravoj razini. Kada osoba jede, probavni sustav pretvara hranu u glukozu i pušta u krvotok. Šećer u krvi tada apsorbiraju stanice po cijelom tijelu i koristi se za energiju. Hormon inzulin je neophodan da šećer u krvi uđe u stanice.
Velike količine hrane bogate šećerom ili ugljikohidratima lakše se pretvaraju u šećer u krvi od druge hrane. To može uzrokovati višu razinu šećera u krvi od normalne. Kada se to dogodi, veza između inzulina i šećera u krvi uzrokuje oslobađanje dodatnog inzulina iz gušterače. Dodatni inzulin omogućuje stanicama da brzo apsorbiraju dodatni šećer iz krvi. To brzo vraća šećer u krvi na normalnu razinu, što je važno jer visoka razina šećera u krvi tijekom duljeg razdoblja može biti vrlo nezdrava.
Ako osoba nije jela nekoliko sati, razina šećera u krvi može pasti niže od normalne. Kada se to dogodi, zbog odnosa između inzulina i šećera u krvi, gušterača će usporiti brzinu lučenja inzulina. To pomaže da se preostali šećer u krvi unese u stanice puno sporije dok stanice umjesto toga koriste pohranjenu glukozu za energiju.
Kod nekih osoba postoji kvar u odnosu između inzulina i šećera u krvi koji se naziva dijabetes. Osoba s dijabetesom nema odgovarajući inzulinski odgovor na povišene razine šećera u krvi. To se može dogoditi zbog sljedećih razloga: gušterača nije u stanju proizvoditi i lučiti potrebni inzulin; tijelo ne reagira ispravno na inzulin; ili se ne oslobađa u točnim količinama. Dijabetes je potencijalno opasna bolest koja zahtijeva pažljivo praćenje i liječenje koje može uključivati promjene načina života i lijekove. Ne postoji lijek za dijabetes, ali osobe s dijabetesom često mogu živjeti duge zdrave živote ako pažljivo kontroliraju svoj šećer u krvi.