Kofein može uzrokovati dramatično povećanje krvnog tlaka na kratko vrijeme. Ispijanje dvije ili tri šalice obične kave može povisiti sistolički krvni tlak, kao i dijastolički tlak za 3-14 milimetara žive (mmHg). To je, međutim, privremeno, a krvni tlak se vraća na normalu nakon dva ili tri sata. Dugoročno, nema dokaza koji bi upućivali na povezanost između kave i visokog krvnog tlaka.
Konzumiranje kave s kofeinom nije povezano sa značajnim povećanjem rizika za one koji pate od visokog krvnog tlaka ili hipertenzije. Za one koji dugo piju kavu, mali je učinak na krvni tlak, ali ako je ta razlika važna, onda se savjetuje prijelaz na kavu bez kofeina. Kofein je također prisutan u drugim pićima, poput nekih energetskih i bezalkoholnih pića.
Ako je krvni tlak porastao za pet do 10 bodova u roku od pola sata od ispijanja kave, onda se može pretpostaviti osjetljivost na učinke kofeina koji podižu krvni tlak. U ovom slučaju, smanjenje kofeina je logično. Konzumacija ne više od dvije prosječne šalice skuhane kave dnevno, što je jednako 200 miligrama kofeina, trebalo bi ograničiti vezu između kave i visokog krvnog tlaka. Kofein također treba izbjegavati prije početka bilo kakve aktivnosti koja povećava krvni tlak, kao što je vježba, za one koji su osjetljivi na kofein.
Zašto točno postoji veza između kave i visokog krvnog tlaka, koliko god ona bila neznatna i kratkotrajna, još uvijek nije poznato. Jedna teorija je da kofein blokira hormon koji osigurava da arterije ostanu široke, što rezultira sužavanjem krvnih žila. Druga teorija je da kofein izaziva oslobađanje adrenalina, zbog čega srce brže kuca i podiže krvni tlak.
Drugi čimbenici, kao što su pušenje, nedostatak tjelovježbe i prejedanje, imaju veću vjerojatnost za povećanje krvnog tlaka. Ovakva ponašanja vjerojatnije će se prepustiti gorljivim kavopijama nego onima koji se ne prepuštaju previše. Vjerojatno nije kriva kava, već cigareta, keksi ili neki drugi predmet koji prati kavu dovodi do visokog krvnog tlaka.
Tolerancija na kofein smanjuje kratkoročnu vezu između kave i visokog krvnog tlaka. Veći učinak na krvni tlak utvrđen je kod onih koji piju od jedne do tri šalice kave dnevno, u usporedbi s onima koji piju šest ili više. Iako ne postoji značajna povezanost između kave i visokog krvnog tlaka, puno kofeina može imati štetne učinke na razinu kolesterola.