Kemoterapija i artritis povezani su odnosom liječenja i stanja. Mnoge vrste artritisa, uključujući i one reumatske, mogu se liječiti kemoterapijskim lijekovima. Artritis se općenito smatra autoimunim ili upalnim stanjem. Kemoterapija djeluje na zaustavljanje abnormalnog ponašanja stanica koje uzrokuje upalu.
Autoimune bolesti su skupina bolesti koje utječu na funkciju imunološkog sustava. Umjesto zaštite tijela od stranih antigena, autoimuna bolest zbunjuje imunološki sustav tako da na tkiva, organe i druge dijelove tijela gleda kao na invazivne tvari. Ovaj odgovor uzrokuje napad bijelih krvnih stanica na ove dijelove. Kao dio imunološkog odgovora, stanice oslobađaju tvari zvane upalni posrednici koji pokreću upalu koja se javlja kod artritisa. Kemoterapija i artritis povezani su učincima koje kemoterapija ima na staničnu aktivnost.
Mnogi ljudi nisu svjesni veze između kemoterapije i artritisa. Tradicionalno, kemoterapija je bila primarni tijek liječenja većine oblika raka. Kontinuirano istraživanje učinka kemoterapije na staničnu aktivnost dokazalo je medicinskoj zajednici da se može koristiti u borbi protiv nekoliko bolesti. Postoji nekoliko mogućnosti za učinkovito liječenje artritisa, ali kemoterapija je moguća.
Kemoterapija i artritis djeluju drugačije od kemoterapije i drugih stanja. Iako tretman mijenja ponašanje stanica bez obzira na stanje, postoje neke razlike kada se koristi za liječenje artritisa. Što je najvažnije, doze kemoterapijskih lijekova koje se koriste nisu tako visoke. Za razliku od agresivnih bolesti kao što je rak, stanice ne stvaraju tumore ili neobične mase. Kod artritisa je stanična aktivnost ograničena na upalni odgovor, što znači da lijekovi za kemoterapiju trebaju samo promijeniti ponašanje stanica umjesto da ih potpuno ubiju.
Niske doze kemoterapije također mogu smanjiti nuspojave. Gubitak kose, mučnina i anemija najčešće su nuspojave i sve su izraženije kako se doze povećavaju. Iako su neke nuspojave još uvijek moguće, one su često manje izražene. Studije provedene s kemoterapijom i artritisom pokazale su da su pacijenti prijavili minimalne nuspojave pri nižim dozama.
U nekim su slučajevima kemoterapija i artritis povezani na drugačiji način. Neki pacijenti koji su primali kemoterapiju za druge bolesti izvijestili su da kemoterapija uzrokuje bolove u kostima i zglobovima. Umjesto upalnog odgovora, ovi simptomi artritisa mogu se pojaviti kao rezultat promjene u koncentraciji stanica. Općenito, ovi simptomi nestaju. Da bi bili sigurni, liječnici bi trebali isključiti nedijagnosticirani slučaj artritisa.