Lignani su vrsta hormona koji se nalazi u biljkama. Znanstveno nazvani fitoestrogeni, lignani su posebno bogati u sjemenkama biljaka lana. Smatra se da laneno sjeme i lignani imaju velike zdravstvene prednosti kod ljudi, jer kada se laneno sjeme probavi, lignani djeluju slično kao prirodni ljudski hormon estrogen. Veza između lanenog sjemena i lignana može imati značajne učinke na prevenciju raka kod ljudi.
Biljka lana, koja proizvodi laneno sjeme, često se prerađuje u dodatak prehrani, koji je dostupan u nekoliko različitih oblika. Cijele i mljevene lanene sjemenke uglavnom su dostupne u trgovinama zdrave ili prirodne hrane, a mogu se dodati jelima kako bi se povećala njihova nutritivna vrijednost. Laneno ulje povezuje se s mnogim zdravstvenim dobrobitima, ali za razliku od cjelovitih i mljevenih verzija lana, ne sadrži lignane.
Zdravstvena veza između lanenog sjemena i lignana proizlazi iz potencijalnih svojstava u borbi protiv raka koja lignani pokazuju kod ljudi. Istraživanja su pokazala da lignani biljnih hormona, koji se nalaze u vrlo velikim količinama u lanenom sjemenu, oponašaju djelovanje ljudskih hormona. Rezultati ovih hormonskih djelovanja mogu uključivati smanjeni rizik za razvoj određenih karcinoma, uključujući rak debelog crijeva, rak prostate, rak dojke i rak kože. Osim toga, neka istraživanja pokazuju da bi laneno sjeme i lignani mogli spriječiti rast i širenje kancerogenih stanica iz postojećih malignih tumora.
Ostala prirodna hrana također sadrži lignane, iako su laneno sjeme i lignani najbliže povezani jer lan ima iznimno velike količine lignana u usporedbi s drugim izvorima. Druge sjemenke, kao što su sezam i suncokret, te neki orašasti plodovi sadrže lignane. Povrće poput brokule i kelja, te voće poput marelica i jagoda sadrži umjerene doze lignana. Međutim, samo mala količina lanenog sjemena sadrži znatno više lignana nego bilo koja od ovih namirnica zajedno.
Postoji mnogo načina da iskoristite zdravu vezu između lanenog sjemena i lignana uvrštavanjem proizvoda od lana u svakodnevnu prehranu. Cijelo ili mljeveno laneno sjeme može se ispeći u muffine, kruh ili umiješati u granolu. Proizvodi od lana općenito imaju blag, pomalo orašasti okus koji obično ne odvlači previše pozornosti od okusa druge hrane. Budući da laneno sjeme sadrži tako velike količine lignana, nije potrebno jesti velike količine odjednom. Nekoliko žlica lanenih sjemenki umiješanih u žitarice ili jogurt uz doručak jednostavan je način da započnete dan zdravom dozom lignana.