Problem u društvu poznat kao pretilost natjerao je mnoge istraživače i znanstvenike diljem svijeta da spekuliraju o stvarnim uzrocima pretilosti. Mnogi istraživači su se bavili proučavanjem leptina i pretilosti, budući da je leptin primarni hormon koji pomaže tijelu da ne konzumira previše hrane. Promjene u ovom hormonu ili odstupanje od njegove ispravne funkcije mogu dovesti do prejedanja. Pokazalo se da određeni spojevi i sastojci u uobičajenoj hrani smanjuju osjetljivost na leptin, kao što su fruktoza i rafinirani šećer.
Leptin i pretilost su uzbudljiva tema za proučavanje jer uključuje hormon koji radi na održavanju homeostaze u tijelu u svakom trenutku. Leptin je hormon koji proizvodi mozak koji govori tijelu da više ne treba primati hranu, a zatim šalje te signale u želudac, što pojedinac tumači kao da je pun. Ponekad mozak pogriješi, što dovodi do prejedanja jer se osjećaj sitosti nikad ne javlja. Hormonska neravnoteža glavna je teorija koja stoji iza onoga što uzrokuje pretilost i razvila se tako da uključuje mnoge studije koje se usredotočuju na određene namirnice od kojih mnoge smanjuju produktivnost leptina.
Neka istraživanja provedena su na određenim sastojcima i namirnicama koje mogu spriječiti ispravnu signalizaciju leptina u mozgu, što dovodi pojedinca do prejedanja u nastojanju da zadovolji uočenu glad. Kada leptin nije prisutan, hormon gladi grehlin će učiniti da se tijelo osjeća gladno i reći će mozgu da treba hranu. Određene namirnice za koje se pokazalo da smanjuju leptin i povećavaju grehlin su fruktoza i rafinirani šećeri. Fruktoza, monosaharid, vrlo je problematična jer će također podići trigliceride i izložiti tijelo riziku od bolesti srca kasnije.
Iako su leptin i pretilost snažno povezani u brojnim studijama, hormon se ne percipira kao vodeći uzrok nekontroliranog debljanja ili pretilosti. Umjesto toga, nepravilna signalizacija leptina smatra se glavnim čimbenikom koji može djelovati zajedno s drugim glavnim čimbenicima koji pokreću stanje. Studije koje koriste opsežne analize koje kombiniraju sve poznate glavne čimbenike mogu dovesti do zaključka o stvarnom uzroku problema s prekomjernom težinom. Međutim, sa sigurnošću se može reći da su leptin i pretilost u snažnoj korelaciji i da su važni čimbenici na koje treba obratiti pažnju kada se bavite problemima gubitka težine ili prehrane.