Veza između likopena i raka odnosi se na ideju da, budući da je likopen antioksidans, može smanjiti rizik od raka kod onih koji ga konzumiraju. Antioksidansi su tvari koje blokiraju djelovanje slobodnih radikala, spojeva za koje se zna da uzrokuju oštećenje stanica. Likopen može biti učinkovit u smanjenju incidencije raka prostate, raka pluća i raka želuca. Osim toga, likopen može pružiti zaštitu od raka vrata maternice i mokraćnog mjehura.
Obično je rajčica jedan od najvećih izvora likopena, iako su druge namirnice kao što su ružičasti grejp, marelice i lubenica značajni izvori. Osim toga, poznato je da papaja i guava sadrže visoke razine likopena. Veza između likopena i raka može biti izravno povezana s količinom ove tvari koja se konzumira. Općenito, likopen se bolje apsorbira u gastrointestinalnom sustavu kada se uzima s hranom koja sadrži malu količinu ulja.
Veza između likopena i raka u vezi s proizvodima od rajčice možda ima veze s činjenicom da rajčica ne sadrži samo likopen, već i druge antioksidanse koji mogu biti odgovorni za djelovanje rajčice protiv raka. Općenito je prihvaćeno da je kombinacija likopena i drugih antioksidansa sadržanih u rajčicama odgovorna za antikancerogeno djelovanje likopena. Osim prevencije raka, veza između likopena i raka može se proširiti na stvarno liječenje postojećeg raka.
Provedene su studije koje povezuju česti unos likopena sa smanjenjem rasta tumora na mozgu. Osim toga, povezanost smanjenja likopena i raka viđena je u eksperimentima na suzbijanju stanica raka koje su rasle u petrijevim zdjelicama i epruvetama. Iako su laboratorijski rezultati obećavajući i daju vrijedne informacije o likopenu i raku, nema uvjerljivih dokaza da se ti rezultati mogu duplicirati u korist ljudi.
Suplementi likopena su pod istragom kako bi se utvrdilo postoji li veza između likopena i raka s njima. Budući da su dodaci likopenu dodaci prehrani, oni ne podliježu istom ispitivanju ili testiranju kao lijekove od strane američke Uprave za hranu i lijekove, te stoga proizvođači nisu obvezni otkriti jesu li njihovi proizvodi učinkoviti ili čak sigurni. To vrijedi sve dok tvrtke ne tvrde da njihovi suplementi imaju sposobnost liječenja, prevencije ili izliječenja određene bolesti.
Općenito, razumno je unositi hranjive tvari, uključujući likopen iz izvora hrane, osim ako kvalificirani zdravstveni djelatnik ne preporuči drugačije. Dobro uravnotežena prehrana koja se sastoji od voća, povrća i žitarica važna je ne samo u osiguravanju optimalne prehrane, već također može biti korisna u prevenciji ili smanjenju rizika od određenih bolesti uključujući rak. Također je važno znati da se ljudi nikada ne bi trebali sami liječiti dodacima prehrani u uvjerenju da će spriječiti bolest.