Lipoična kiselina i karnitin su dva popularna dodatka prehrani koji se često kombiniraju u dodacima prehrani. Karnitin je aminokiselina koja se koristi u proizvodnji energije, a lipoična kiselina je antioksidans. Kada se koriste zajedno, lipoična kiselina i karnitin mogu poboljšati energiju i pamćenje dok smanjuju učinke oksidacije, pa se često kombiniraju za sportske performanse i dodatke protiv starenja.
Karnitin je aminokiselina koja se nalazi u mesu. Koristi se u metabolizmu masti i djeluje u proizvodnji mišićne energije pomažući u transportu masnih kiselina iz staničnog tijela do njihovih mitohondrija, koji su odgovorni za stvaranje energije u stanicama. Karnitin se ne smatra esencijalnom aminokiselinom jer ljudsko tijelo može proizvesti sve što mu je potrebno. Kako ljudi stare, međutim, imaju nižu razinu karnitina. Vjeruje se da suplementacija povećava te razine, a zauzvrat povećava energiju.
Proizvodnja koštanih stanica također koristi karnitin u svojim procesima, a ova aminokiselina igra važnu ulogu u održavanju koštane mase. Održavanje koštane mase važno je za ljude kako stare, osobito za žene. Stanje koštane mase, također poznato kao osteoporoza, može dovesti do lomljenja kostiju i padova.
Iako karnitin može povećati proizvodnju energije, proizvodnja energije također povećava oksidaciju, što može potaknuti učinke starenja. Kako bi se spriječila povećana oksidacija, lipoična kiselina se često kombinira s karnitinom u dodacima prehrani. Također se naziva alfa lipoična kiselina, ovaj antioksidans se prirodno nalazi u brokuli, špinatu i govedini.
Uz antioksidativni učinak, alfa lipoična kiselina ima i druge važne uloge. Pomaže u proizvodnji energije razgradnjom ugljikohidrata.
Alfa lipoična kiselina također pomaže u neuralnoj funkciji povećanjem razine drugog antioksidansa poznatog kao glutation.
U studijama na štakorima, rezultati ispitivanja primjene kombinacije alfa lipoične kiseline i karnitina bili su obećavajući. Štakori kojima su davani dodaci prehrani pokazali su više energije i bolje pamćenje kako su starili, u usporedbi s kontrolnom skupinom. Treba napomenuti da su štakori primali veliku količinu dodataka tijekom većeg dijela svog života. Ovu razinu suplementacije ljudima može biti teško održati.
Zajedno sa studijama štakora, studije starenja trkaćih konja također su otkrile da kombinacija alfa lipoične kiseline i acetil L-karnitina može biti od pomoći u poboljšanju performansi i smanjenju znakova starenja. Studije koje uključuju ljude su u tijeku. Savjetuje se oprez prije uzimanja visokih razina dodataka lipoične kiseline i karnitina dok se ne sazna više o njihovom učinku na ljude.