Postoje dvije primarne veze između lupusa i raka kojih bi pacijenti trebali biti svjesni nakon što im se dijagnosticira to stanje. Prvi je da postoji neznatno povećan rizik od određenih karcinoma među onima s lupusom. Drugo, čini se da su pacijenti također zaštićeni od nekih drugih vrsta raka, s manje smrtnih slučajeva među njima nego u općoj populaciji.
Glavna veza između lupusa i raka je ta što se čini da postoji povećan rizik za oboljele od ovog stanja za rak pluća i ne-Hodgkinov limfom. Ne-Hodgkinov limfom zahvaća limfne čvorove i druga područja limfnog sustava i često se može liječiti ranim otkrivanjem. Čini se da je povećanje rizika od ovih karcinoma relativno malo, iako određeni lijekovi koji se koriste za liječenje lupusa također mogu dovesti pacijente u veći rizik za ove bolesti. Zabrinuti pacijenti trebali bi razgovarati sa svojim zdravstvenim radnicima kako bi razgovarali o mogućim metodama prevencije, ako su dostupne.
Neka istraživanja su također pokazala neznatno povećani rizik od raka bubrega i jetre kod pacijenata s lupusom. To je zato što stanje često utječe na te organe uzrokujući upalu. Pacijenti bi mogli smanjiti taj rizik slijedeći upute svojih liječnika i održavajući zdrav način života.
Druga veza između lupusa i raka je da osim ne-Hodgkinovog limfoma i raka pluća, čini se da oni s lupusom manje umiru od drugih karcinoma nego većina drugih skupina. Ovo se ne razumije u potpunosti. Bolesnici bi i dalje trebali održavati pravilne prehrambene navike i zdrav način života, budući da dodatni čimbenici mogu igrati veliku ulogu u njihovom ukupnom riziku od raka.
Neke studije osporavaju vezu između lupusa i raka. Mnogi istraživači vjeruju da lupus uopće ne povećava rizik od karcinoma, već snose punu krivnju na lijekove koji se koriste za liječenje tog stanja. To je dovelo do razvoja novijih i potencijalno sigurnijih lijekova, iako njihova dugoročna sigurnost nije čvrsto utvrđena. Ispitivanja se provode kako bi se povećala sigurnost i učinkovitost lijekova protiv lupusa. Postoji li konačna veza između samog stanja i raka još uvijek je predmet rasprave, iako mnogi istraživači vjeruju da postoji blagi porast rizika.
Mogu postojati dodatne neizravne veze između lupusa i raka. Mnogi od njih također uključuju upotrebu lijekova. Na primjer, neki tretmani za lupus smanjuju plodnost kod žena, a ponekad i muškaraca. To bi moglo potaknuti neznatno povećani rizik od raka reproduktivnog sustava žena, budući da se pokazalo da žene koje nikada nisu imale djecu mogu imati veći rizik. Međutim, rizik povezan s tim općenito je vrlo mali, pod pretpostavkom da žena nema jaku obiteljsku anamnezu za ginekološki rak. Osim toga, suvremeni tretmani za neplodnost omogućuju mnogim ženama, čak i onima s poteškoćama, da zatrudnje po želji.