Iako su studije neuvjerljive, metformin i gubitak težine mogu biti povezani za nedijabetičare. Izvorno je dizajniran za liječenje dijabetičara snižavanjem razine inzulina na šećer u krvi, no pokazalo se da smanjuje glad i može se koristiti kao lijek za mršavljenje kod onih koji nemaju dijabetes. Metformin djeluje na suzbijanje apetita snižavanjem inzulina jer ova tvar kod većine osoba izaziva glad.
Veza između metformina i gubitka težine nije uvelike proučavana, ali se obično koristi za smanjenje razine inzulina u osoba s dijabetesom tipa 2. Također se koristi kod žena koje imaju sindrom policističnih jajnika jer su sklone prekomjernoj težini zbog visoke razine inzulina. Istraživači su izvorno vjerovali da je metformin djelotvoran samo kod onih koji ne vježbaju redovito jer se na njega suprotstavlja mliječna kiselina, tvar koju tijelo proizvodi tijekom vježbanja. Pokazalo se, međutim, da vježba ne povećava mliječnu kiselinu dovoljno da bi se smanjila učinkovitost lijeka.
Bolesnici zainteresirani za metformin i smjernice za mršavljenje trebaju razgovarati sa svojim liječnicima. Metformin se općenito daje samo onima koji imaju prekomjernu tjelesnu težinu jer su potencijalne nuspojave nadoknađene zdravstvenim prednostima gubitka težine. Nuspojave mogu uključivati probavne smetnje i glavobolju. Metformin se smatra sigurnim za većinu pojedinaca.
Postoje neki koji ne bi trebali uzimati metformin i lijekove za mršavljenje općenito, posebno u kombinaciji. Oni koji imaju niži šećer u krvi trebali bi izbjegavati uzimanje ovog lijeka jer može još više sniziti razinu glukoze u krvi, što može biti ozbiljno i dovesti do zdravstvenih komplikacija. Također se pokazalo da sportaši ne bi trebali uzimati ovaj lijek jer im je za nastup na sportskim natjecanjima potreban povišen šećer u krvi. Uzimanje prije sudjelovanja u atletskoj igri moglo bi dovesti do dramatičnog smanjenja šećera u krvi.
Kako bi saznali o metforminu u svrhu gubitka težine, pacijenti bi trebali razgovarati sa svojim liječnicima. Lijek nije učinkovit u kombinaciji s dijetom s visokim udjelom ugljikohidrata. Konzumiranje hrane koja može uzrokovati brzi skok inzulina suprotstavit će se svim pozitivnim učincima ovog lijeka. To uključuje rafinirane ugljikohidrate, rafinirani šećer, određeno voće i škrobno povrće poput krumpira i kukuruza. Za dugotrajno i zdravo mršavljenje bolesnici bi i dalje trebali jesti uravnoteženu prehranu i svakodnevno se baviti tjelesnom aktivnošću. Prije bilo kakvog novog plana prehrane potrebno je konzultirati liječnika.