Vrtoglavica se javlja u oko 20 posto pacijenata kojima je dijagnosticirana multipla skleroza. Vrtoglavicu može uzrokovati oštećenje živca u donjem dijelu mozga, oštećenje živaca povezanih s ušima ili drugi uzroci koji nisu povezani s multiplom sklerozom. Kada se pojavi multipla skleroza i vrtoglavica, često se nalažu dodatna medicinska ispitivanja kako bi se utvrdio uzrok.
Multipla skleroza je bolest koja narušava komunikaciju između živčanih stanica u leđnoj moždini i mozgu. Neki od simptoma uzrokovanih multiplom sklerozom su trnci ili utrnulost, grčevi mišića, slabost mišića i problemi s gutanjem, vidom, koordinacijom, ravnotežom i govorom. Multipla skleroza nema poznati uzrok niti poznat lijek.
Vrtoglavica po definiciji može uključivati osjećaj vrtoglavice, osjećaj izvan ravnoteže ili osjećaj kao da se prostorija vrti ili naginje. Ovi simptomi mogu biti blagi ili teški i obično traju nekoliko minuta ili kraće. U oko 60 posto pacijenata, vezu između multiple skleroze i vrtoglavice uzrokuje krhotina koja se skuplja u uhu i sastoji se od malih čestica koje se nalaze u svačijem unutarnjem uhu. Te su čestice pričvršćene za male dlačice u unutarnjem uhu koje pomažu u otkrivanju pokreta. Ako te čestice otpadnu ili se pomaknu, to može poslati lažni signal kretanja u mozak.
Formalni naziv za ovo stanje je benigna paroksizmalna vrtoglavica pri pozicioniranju (BPPV), a može uzrokovati osjećaj vrtoglavice ili vrtnje kada se pomiče glava. Osjećaj može biti dovoljno jak da izazove mučninu i povraćanje. Multipla skleroza i vrtoglavica mogu izazvati dodatnu zabrinutost kod ljudi koji su već zabrinuti zbog bolesti koja može ograničiti njihovu sposobnost slobodnog kretanja.
S pozitivne strane, BPPV je benigni uzrok multiple skleroze i vrtoglavice. To znači da nije izravna posljedica multiple skleroze. Kada se pojavi BPPV, lijekovi će se često koristiti za ispravljanje simptoma.
Ponekad lijekovi koji se koriste za liječenje simptoma multiple skleroze mogu uzrokovati vrtoglavicu. Ovi lijekovi mogu uključivati antidepresive i lijekove protiv bolova. Poznato je da lijekovi koji smanjuju nevoljne pokrete uzrokuju vrtoglavicu.
Multipla skleroza i vrtoglavica ne idu uvijek zajedno. Vrtoglavicu ne treba tumačiti kao mogući simptom multiple skleroze. Druge bolesti koje su češće također mogu uzrokovati vrtoglavicu. Multipla skleroza se najčešće dijagnosticira i otkriva na temelju rezultata magnetske rezonancije (MRI).