Oksikodon i kodein su lijekovi koji se koriste za ublažavanje boli koji pripadaju obitelji lijekova poznatih kao opioidni analgetici. Oba lijeka dijele mnoge strukturne i funkcionalne sličnosti, ali se također razlikuju na ključne načine, zbog čega imaju srodnu, ali neidentičnu, medicinsku uporabu. Snaga, farmakologija i biodostupnost su sve točke razilaženja između ovih lijekova koje pridonose njihovoj različitoj upotrebi.
Snaga u smislu snage i doze vjerojatno je najveća razlika između oksikodona i kodeina. Oksikodon je sposoban umanjiti bol u daleko većoj mjeri od kodeina, a potrebna mu je samo jedna desetina doze kodeina da bi pružio istu količinu ublažavanja boli. Stoga je oksikodon mnogo prikladniji za kontrolu umjerene do jake boli. Slabija učinkovitost kodeina ponekad može biti poželjna, na primjer, za liječenje blage boli ili za liječenje boli kod osoba s malo ili nimalo tolerancije na opioide.
Ljudsko tijelo obrađuje oksikodon i kodein donekle drugačije, što znači da dva lijeka posjeduju različite farmakologije. Nakon ingestije, oksikodon se metabolizira i izlučuje unutar nekoliko sati. Međutim, kodein nije vrlo aktivan sam po sebi, pa ga jetra mora preraditi u aktivne spojeve poput morfija. Potreba za preradom od strane jetre znači da se kodein mora davati oralno. Bilo koji drugi način primjene zaobilazi jetru i stoga bi ostavio nepretvoreni kodein nesposobnim utjecati na mozak.
Bioraspoloživost je pojam koji opisuje koliko učinkovito tvar dospijeva u krvotok iz danog puta primjene. I oksikodon i kodein imaju relativno visoku maksimalnu bioraspoloživost kada se uzimaju oralno, ali kodein varira mnogo više. Kod nekih pojedinaca kodein se uopće jedva apsorbira u krv. Većina ljudi apsorbira oksikodon približno istom brzinom, što ga čini pouzdanijim lijekom za liječenje kronične boli.
Na mnoge lijekove, uključujući oksikodon i kodein, utječu određeni spojevi u soku grejpa, što može promijeniti način na koji lijekovi djeluju u ljudskom tijelu. Enzimi jetre inhibirani sokom grejpa normalno razgrađuju oksikodon, tako da kombinacija ta dva lijeka može rezultirati snažnijim djelovanjem nego inače, i to dulje vrijeme. Ti isti enzimi pretvaraju kodein u morfij i druge opioide koji kodeinu omogućuju ispoljavanje svojih učinaka. Kao rezultat toga, miješanje soka od grejpa s ovim lijekom može uzrokovati smanjenje njegove jačine i trajanja.