Paratiroidni (PTH) hormon se oslobađa kada je u tijelu niska razina kalcija. PTH regulira kalcij do prihvatljivih razina. Povišene razine PTH nastaju zbog abnormalnog lučenja hormona iz paratireoidne žlijezde smještene u vratu. Veza između paratiroidnog hormona i osteoporoze je da abnormalne razine PTH u konačnici dovode do osteoporoze. Medicinski tretman pod nazivom paratiroidna hormonska terapija može spriječiti oštećenje kostiju koje dovodi do osteoporoze.
PTH proizvode paratireoidne žlijezde, koje su malene žlijezde smještene iza štitnjače. Kada razina kalcija u krvi osobe padne preniska, paratireoidne žlijezde šalju dodatni PTH. To dovodi do toga da kosti oslobađaju dodatni kalcij u krv, dok istovremeno smanjuju razinu kalcija koji bubrezi oslobađaju u mokraći. Vitamin D se tada pretvara u aktivniji oblik, što uzrokuje apsorpciju većeg broja kalcija u crijevima.
Ponekad, zbog bolesti ili kvara, paratireoidna žlijezda oslobađa kontinuirane ili neopravdane količine PTH. To uzrokuje gubitak koštane mase, što na kraju rezultira osteoporozom. Paradoksalno, PTH terapija koristi paratireoidni hormon za izgradnju koštane mase, a ne za njeno smanjenje, preokrenuvši prethodno destruktivni odnos između paratireoidnog hormona i osteoporoze.
Istraživači koji su razvili terapiju PTH otkrili su da kada se sintetički paratiroidni hormon davao u “impulsima” – kontroliranim dnevnim injekcijama – djelovao je na stimulaciju povećanja koštane mase, a ne na njeno uništavanje i povećavao snagu kostiju. Liječenje uključuje teriparatid, sintetski paratiroidni hormon poznat pod imenom Fortero. Koristi se u teškim slučajevima osteoporoze i kod osoba s visokim rizikom od prijeloma kostiju.
Sintetičkim tretmanima odnos paratiroidnog hormona i prevencije osteoporoze postaje sličan onom koji se događa u zdravoj paratireoidnoj žlijezdi. Također se pokazalo da terapija PTH smanjuje rizik od prijeloma kostiju u žena u postmenopauzi, dok povećava gustoću kostiju u područjima kralježnice i kuka. Također se čini da estrogen doprinosi učincima PTH terapije. Studije su pokazale da PTH terapija najbolje djeluje u kombinaciji s dodatnim unosom kalcija i vitamina D.
Bilo je nekih nuspojava povezanih sa sintetičkim paratiroidnim hormonom i liječenjem osteoporoze. Neki pacijenti razviju grčeve u mišićima, ali nije zabilježeno da su oni kronični ili dugotrajni. Također je zabilježen porast razine kalcija u serumu u početnim mjesecima liječenja, ali nisu zabilježene komplikacije koje bi bile posljedica povećane razine kalcija.