Neplodnost je simptomatsko, reproduktivno stanje povezano s prisutnošću sindroma policističnih jajnika (PCOS). Žene s PCOS-om i neplodnošću imaju nepravilne menstrualne cikluse zbog prisutnosti više cista na jajnicima koje ugrožavaju njihovu sposobnost začeća. Liječenje PCOS-a i neplodnosti općenito uključuje primjenu antiestrogenskih lijekova ili sintetskih hormona za poticanje ovulacije. U slučaju da se lijekovi i hormonska terapija pokažu neuspješnima, može se izvesti kirurški zahvat kako bi se poboljšale šanse za začeće. Budući da tradicionalno liječenje PCOS-a često uključuje primjenu kontracepcijskih pilula za normalizaciju menstruacije, mogućnosti liječenja mogu biti ograničene kada je začeće djeteta nečiji krajnji cilj.
Reproduktivnim ciklusom žene prirodno upravlja proizvodnja luteinizirajućeg hormona (LH) i folikulostimulirajućeg hormona (FSH), koji zajedno rade na promicanju pravilne ovulacije. Uz hormone LH i FSH koje proizvodi hipofiza, jajnici također proizvode androgene, ili muške hormone, tijekom ovulacije. U prisutnosti PCOS-a i neplodnosti stvaraju se velike količine LH, koje se kombiniraju s povećanim količinama androgena proizvedenih u jajnicima. Kombinirana prekomjerna proizvodnja reproduktivnih hormona izaziva neravnotežu koja remeti menstrualni ciklus i ugrožava nečiju plodnost. Nema poznatog, jedinstvenog uzroka poremećaja u regulaciji hormona povezanih s PCOS-om i neplodnošću, iako postoji nekoliko čimbenika koji mogu doprinijeti njegovom razvoju.
Smatra se da su žene s obiteljskom poviješću PCOS-a i neplodnosti pod povećanim rizikom da postanu simptomatske. Tvrdilo se da prisutnost nepotrebnih količina androgena dok je fetus in utero također može doprinijeti hormonskoj neravnoteži kasnije u životu koja se može manifestirati kao PCOS i neplodnost. Dodatni čimbenici koji mogu doprinijeti razvoju PCOS-a uključuju inzulinsku rezistenciju, koja može negativno utjecati na funkcionalnost nečijih jajnika, te prisutnost određenih zdravstvenih stanja karakteriziranih kroničnom upalom.
Pretpostavlja se da neplodnost uzrokovana PCOS-om može biti posljedica kompromitovanog razvoja folikula koji otpuštaju FSH u prisutnosti prevelike količine LH i androgena. S obzirom na to da folikuli služe za smještaj nečijih jajašca dok sazrijevaju, ako folikuli nisu dovoljni za poticanje pravilnog razvoja jajašca, sama jajašca možda neće sazrijeti niti se mogu osloboditi. Utvrđeno je da se preostala jajašca nakupljaju i stvaraju ciste unutar stijenki jajnika.
Ne postoji niti jedan test dizajniran ili korišten za dijagnosticiranje PCOS-a. Dijagnoza ovog stanja općenito se postavlja isključivanjem drugih stanja za koja se može posumnjati da izazivaju nečije simptome. U većini slučajeva, slikovni testovi, uključujući ultrazvuk i magnetsku rezonancu (MRI), koriste se za procjenu abdominalnih i reproduktivnih regija. Mogu se dati krvne pretrage za procjenu razine hormona i funkcije štitnjače. Dodatni dijagnostički testovi mogu uključivati analizu urina i biopsiju jajnika, koji se mogu izvesti u prisutnosti distenzije ili upale.
Sindrom policističnih jajnika općenito se manifestira na početku menstruacije. Većina mladih žena s dijagnozom doživljava abnormalnu menstruaciju koja se može manifestirati kao rijetka vožnja biciklom, neobično česti ciklusi koji su ili vrlo lagani ili pretjerano teški, ili izostanak menstruacije nekoliko mjeseci u odsutnosti trudnoće. Prisutnost prekomjerne količine muških hormona u kombinaciji s visokom proizvodnjom LH često uzrokuje pojavu teških akni i prekomjernog rasta dlačica na tijelu. Osim toga, žene s ovim stanjem često razvijaju probleme s pretilošću i, kao rezultat, pojavom sekundarnih zdravstvenih stanja, poput dijabetesa i inzulinske rezistencije.
Često dijagnosticirano kod žena od 30 godina i mlađe, liječenje neplodnosti uzrokovane PCOS-om općenito je višestruko u svom pristupu. Problemi neplodnosti obično zahtijevaju primjenu antiestrogenskih lijekova za poticanje ovulacije, kao što je kombinacija klomifena i metformina. Ako uporaba antiestrogenskih lijekova ne uspije, mogu se primijeniti sintetski LH i FSH hormoni ili se može izvesti postupak poznat kao laparoskopsko bušenje jajnika kako bi se potaknulo oslobađanje jajašca i potaknula ovulacija. Dodatni pristupi liječenju simptoma izazvanih PCOS-om koji se manifestiraju u prisutnosti neplodnosti uključuju promjene načina života i prehrane te proaktivnu medicinsku skrb, poput redovitih posjeta liječniku radi praćenja stanja pojedinca.