Iako je potrebno više studija, postoji nekoliko važnih stvari koje su znanstvenici dosad naučili o povezanosti upale pluća i astme. Na primjer, ljudi s astmom mogu biti pod većim rizikom od razvoja upale pluća od onih koji nemaju astmu. Osim toga, upala pluća može povećati rizik od napada astme kod pacijenata s astmom. Neki ljudi koji razviju upalu pluća kada imaju astmu također mogu imati abnormalne rezultate na testovima plućne funkcije mjesecima ili čak godinama nakon što su se oporavili od upale pluća. Zanimljivo je da čak postoje neki dokazi koji upućuju na to da vrsta bakterije koja uzrokuje upalu pluća može povećati rizik od razvoja astme.
Upala pluća i astma su stanja koja utječu na dišni sustav. Oni, međutim, nisu ista vrsta stanja. Upala pluća je obično kratkotrajna bolest, iako neki ljudi mogu razviti njezine kronične oblike. Astma je, s druge strane, obično kronično stanje. Neki ljudi razviju simptome astme tijekom kratkog vremenskog razdoblja, međutim, a da ne pate od astme cijeli život.
Kada razmatramo vezu između upale pluća i astme, važno je razumjeti da se stvari koje uzrokuju upalu pluća razlikuju od onih koje uzrokuju astmu. Upalu pluća mogu uzrokovati bakterije i virusi, kao i udisanje hrane, tekućine i drugih nadražujućih tvari u pluća. Astma, s druge strane, može biti povezana s genetikom ili alergijama. Također se može razviti u vezi s respiratornom infekcijom.
Čini se da najčešći tip veze između upale pluća i astme postoji za osobe kojima je već dijagnosticirana astma ili boluju od nedijagnosticirane astme. Ti ljudi mogu biti izloženiji većem riziku od obolijevanja od upale pluća od onih koji nemaju to stanje. Isto tako, ljudi kojima je već dijagnosticirana astma mogu doživjeti pogoršanje simptoma astme kada imaju upalu pluća. Neke su istraživačke studije čak proizvele dokaze koji sugeriraju da bakterije zvane Mycoplasma pneumoniae, koje su sposobne uzrokovati neku vrstu upale pluća, mogu povećati rizik astmatičara od lošeg izvođenja testa plućne funkcije mjesecima ili čak godinama nakon što se oporavi od upale pluća. To se posebno odnosi na djecu zaraženu ovom vrstom upale pluća.
Iako upala pluća obično ne uzrokuje astmu izravno, postoje neki dokazi da može pridonijeti njenom razvoju kod nekih ljudi. Infekcija pneumonijom može ostaviti dišne puteve osobe upaljene i nadražene. U nekim slučajevima, to uzrokuje simptome astme ne samo tijekom epizode upale pluća nego i dugo nakon što je izblijedila.