Primarna veza između prehrane i raka sastoji se od prirodnih antikancerogenih svojstava koja se nalaze u vlaknima, voću i povrću. Budući da višak tjelesne masnoće potiče rast postojećih stanica raka, dijeta koja potiče mršavu tjelesnu građu pomaže u sprječavanju širenja bolesti. Smanjenje unosa alkohola i povećanje prehrambene konzumacije biljnih proizvoda kao što su maslinovo ulje i soja također pomažu u prevenciji raka.
Potrošnja vlakana jedna je od glavnih veza između prehrane i raka. Vlakna pomažu izbacivanju tvari koje potiču rak iz tijela povećavajući brzinu kojom se hrana probavlja. Smatra se da pomaže u eliminaciji žučnih kiselina koje mogu stupiti u interakciju s bakterijama u crijevima i transformirati se u kemikalije koje potiču rak. Vlakna se vežu za kiselinu, osiguravajući da ona ne ostane u tijelu. Kemijski sastav kiseline neutralizira se interakcijom s vlaknima.
Cjelovite žitarice, mahunarke i suhi grah dobri su izvori vlakana. Pokazalo se da povećanje unosa vlakana smanjuje rizik od raka debelog crijeva, kao i raka dojke i želuca. Također je poznato da konzumacija vlakana regulira razinu estrogena. Viša razina estrogena od normalne povezana je s povećanim rizikom od raka dojke.
Prehrana bogata voćem i povrćem još je jedna dokumentirana veza između prehrane i raka. Vitamin C igra ključnu ulogu u smanjenju raka grla i želuca. Njegovo antioksidativno djelovanje smanjuje štetne kemikalije u tijelu koje se mogu pojaviti kao rezultat normalne aktivnosti ili izloženosti hrani koja potiče rak, kao što je crveno meso. Beta-karoten, koji se nalazi u mrkvi i tamnom lisnatom zelju, izravno je povezan s mogućim smanjenjem raka mokraćnog mjehura, grla i usta.
Nošenje viška tjelesne masti, osobito u područjima koja se preklapaju s ključnim organima, četvrta je poveznica između prehrane i raka. Prehrana bogata mastima potiče debljanje i skladištenje masnog tkiva. Kada se stanice raka počnu stvarati u tijelu, višak masnih stanica zapravo pomaže promicanju njihovog rasta. Smanjenjem količine masti u prehrani, pojedinac smanjuje mogućnost dobivanja na težini, a također potiče zdrav omjer masti i mišića.
Teška konzumacija alkohola još je jedna veza između prehrane i raka. Višak alkohola u sustavu ne samo da uzrokuje oštećenje jetre, već potiče razvoj raka dojke, želuca, jetre, grla i debelog crijeva. Umjereni unos alkohola je u redu, a neki oblici čak su korisni u borbi protiv srčanih bolesti, ali ga treba konzumirati s oprezom.
Pokazalo se da vegetarijanska prehrana drastično smanjuje šanse pojedinca za razvoj raka. Zbog visokog unosa vlakana, proizvoda od soje te voća i povrća, vegetarijanci akumuliraju u krvotoku veće količine prehrambenih kemikalija koje se bore protiv raka. Rizici od raka za vegetarijance su otprilike upola manji od onih koji nisu vegetarijanci.